Осада Кимберли произошла во время Второй англо-бурской войны в Кимберли , Капская колония (современная Южная Африка), когда бурские силы из Оранжевого Свободного государства и Трансвааля осадили алмазодобывающий город. Буры быстро двинулись, чтобы попытаться захватить этот район, когда в октябре 1899 года разразилась война между Великобританией и двумя бурскими республиками. Город был плохо подготовлен, но защитники организовали энергичную и эффективную импровизированную оборону, которая смогла помешать ему берут.
За пределами Кимберли буры рассматривали оккупированную территорию как часть одной из республик, назначая «ланддроста» (магистрата) и меняя название соседнего города Баркли-Уэст на Нью-Бошоф.
Сесил Роудс , который разбогател в городе и контролировал всю горнодобывающую деятельность, переехал в город в начале осады. Его присутствие вызвало споры, поскольку его участие в рейде на Джеймсон сделало его одним из главных героев разразившейся войны. Родос находился в постоянных разногласиях с военными, но, тем не менее, сыграл важную роль в организации обороны города. Буры обстреляли город из своей превосходной артиллерии, пытаясь заставить гарнизон капитулировать. Инженеры компании De Beers изготовили одноразовый пистолет под названием Long Cecil ; однако вскоре буры ответили гораздо более крупным осадным орудием, которое напугало жителей, вынудив многих укрыться в шахте Кимберли .
Британским военным пришлось изменить свою стратегию ведения войны, поскольку общественное мнение требовало снятия осады Кимберли, Ледисмита и Мафекинга до того, как будут атакованы бурские столицы. Первая попытка освобождения Кимберли под командованием лорда Метуэна была остановлена в сражениях при Моддер-Ривер и Магерсфонтейне . 124-дневная осада была наконец снята 15 февраля 1900 года кавалерийской дивизией под командованием генерал-лейтенанта Джона Френча , входившей в состав более крупных сил под командованием лорда Робертса . Битва против бурского генерала Пита Кронже продолжилась у Паардеберга сразу после освобождения самого города.
До начала Второй англо-бурской войны Кимберли был вторым по величине городом в Капской колонии [3] и оживленным и процветающим центром добычи алмазов компании De Beers Mining Company, которая поставляла 90% мирового алмазного сырья. бриллианты. [4] В городе проживало 40 000 человек, из которых 25 000 были белыми. [5] Это был один из немногих британских аванпостов на крайнем северо-востоке колонии, расположенный всего в нескольких километрах от границ бурских республик Трансвааля и Оранжевого Свободного государства; Кейптаун находился на расстоянии 1041 километра (647 миль) по железной дороге, а Порт-Элизабет - в 780 километрах (480 миль). [5] Ближайшими бурскими поселениями были Якобсдал на юге и Бошоф на востоке.
Компания De Beers была обеспокоена обороной Кимберли за несколько лет до начала войны, особенно ее уязвимостью перед нападениями со стороны соседнего Оранжевого Свободного государства. В 1896 году был сформирован склад оружия, властям был направлен план обороны и созданы местные силы обороны. Поскольку начало войны стало казаться более вероятным, нервные жители Кимберли обратились к премьер-министру Капской колонии Уильяму Филиппу Шрайнеру за дополнительной защитой, но он не считал, что город находится под серьезной угрозой, и отказался вооружать его дальше. [6] В его ответе на призыв к оружию в сентябре 1899 года говорилось: «Нет никаких оснований опасаться, что Кимберли находится или будет находиться в какой-либо опасности нападения, и поэтому ваши опасения беспочвенны». [7]