Церковный суд , также называемый судом христианским или судом духовным , представляет собой любой из определенных судов , обладающих юрисдикцией в основном по духовным или религиозным вопросам. В Средние века эти суды имели гораздо более широкие полномочия во многих областях Европы, чем до возникновения национальных государств . Они были знатоками толкования канонического права , основой которого был Corpus Juris Civilis Юстиниана , считающийся источником цивилистической правовой традиции.
Трибуналы католической церкви руководствуются Кодексом канонического права 1983 года в случае Западной церкви ( Латинская церковь ) и Кодексом канонов восточных церквей в случае восточных католических церквей (византийской, украинской, маронитской). , мелькит и др.). Обе системы канонического права претерпели общие изменения в конце 20 века, в результате чего в 1983 году был принят новый кодекс Латинской церкви, а в 1990 году впервые был составлен Восточный кодекс.
Обычно дела рассматриваются судом конкретной церкви (т.е. епархии или епархии ) сторон дела. Этот трибунал в каноническом праве называется трибуналом первой инстанции . Епископ церкви обладает властью судить за свою церковь; однако, поскольку у епископа много разных обязанностей в своей епархии, большинство дел рассматриваются назначенными им судьями во главе со священником, известным как судебный викарий или чиновник .
Один судья может рассматривать обычные спорные и уголовные дела. Однако коллегия, состоящая не менее чем из трех судей, должна рассматривать дела, связанные с отлучением от церкви, увольнением клирика , аннулированием брачных уз или священного рукоположения (кан. 1425 § 1). Епископ может назначить до пяти судей для очень трудного или важного дела (кан. 1425 § 2). В противном случае судебный викарий поручает дела судьям и, в тех случаях, когда требуется три или более судей, председательствует в коллегии или поручает председательствовать одному из своих помощников судебных викариев, если таковые имеются. Судебный викарий и помощники судебного викария должны быть священниками с докторскими степенями или, по крайней мере, лицензиатами канонического права.. Другие судьи должны быть только клириками с лиценциатами, но епископская конференция может разрешить представителям мирян с той же академической квалификацией служить судьями в коллегии.
Есть и другие сотрудники трибунала. Сторонник справедливости, например, является каноническим юристом, чья работа состоит в том, чтобы представлять епархию в качестве прокурора в уголовных делах, а также может вмешиваться в спорные дела, если они касаются «общественного блага», выступая в качестве сторожевого пса для людей. епархии. Еще одним важным должностным лицом является защитник уз, еще один канонический юрист, чья работа состоит в том, чтобы представить трибуналу причины, почему брак действителен в случаях предполагаемой недействительности и почему рукоположение действительно в редких случаях предполагаемой недействительности священных орденов .. В трибунале также есть нотариусы, которые приводят свидетелей к присяге и фиксируют их показания в письменной форме. Стороны в деле имеют право назначить адвоката, который может представлять их интересы в суде. Если лицо не может позволить себе адвоката, трибунал может назначить его ему бесплатно.