Стил окончил Оберлин-колледж со степенью бакалавра в 1872 году и степенью семинарии в 1877 году. В 1889 году он отправился в Вашингтон, округ Колумбия, чтобы работать в редакции Century Dictionary and Cyclopedia . [2] В Вашингтоне, округ Колумбия, 28 января 1891 года он женился на Грейс Эйвери Кинг (1848–1932). Мистер и миссис Стил на протяжении многих лет были со-коллекционерами ботаники. [3] Эдвард С. Стил проработал в федеральном правительстве США двадцать семь лет на «различных должностях, включая ботанического клерка в Министерстве сельского хозяйства США, а также помощника редактора Национального музея США, отдел растений, 1912 г. –1918, и помощник ботаника». [2] Он переехал в Лос-Анджелес в 1932 году, когда умерла его жена. Он и его племянница Хелен Стил Пратт (1883–1965) были со-коллекционерами ботанических растений в Южной Калифорнии и отправили около 350 ботанических образцов в гербарий Оберлина.
Хелен С. Пратт окончила Оберлин-колледж со степенью AB в 1906 году. Она была натуралистом и учителем природы, и считается главным человеком, ответственным за принятие Калифорнии калифорнийского перепела в качестве птицы штата . [4] [5] Отец Эдварда С. Стила, Джеймс Стил, помогал пленникам Амистада вернуться в Африку.