Эпистемическое преимущество - это термин, используемый в феминистской теории при попытке получить знания из жизни и опыта разных женщин . Этот термин используется для описания способов, которыми женщины и другие группы меньшинств могут иметь более четкое представление о том, как работает структура власти в данном обществе, поскольку они не являются членами доминирующей группы. Ума Нараян, ведущий теоретик-феминистка пишет об эпистемическом преимуществе в своем эссе, озаглавленном «Проект феминистской эпистемологии: перспективы незападных феминисток». Нараян определяет эпистемологическое преимущество как «(угнетенные) обладают знанием практики как своего собственного контекста, так и практики своих угнетателей» ( Feminist Theory Reader , стр. 315). По мере того как феминистское движение перешло в третью волну, «пересекающиеся идентичности» женщин становятся все более важными. Было признано, что женщины из разных социальных слоев (по расе , классу , национальности , сексуальности и т. Д.) Будут иметь разный опыт. Таким образом, эти различные точки зрения предоставляют разным женщинам «преимущества» в понимании своего социального положения в иерархической структуре власти данного общества. Ума Нараян указывает на то, что, хотя различные подчиненные группы заинтересованы в знании доминирующей группы, у доминирующей группы такая потребность отсутствует.
Цветные женщины часто имеют более четкое представление о том, как не только гендерная иерархия проявляется в их повседневной жизни, но также расовая и классовая иерархия. Афро-американские феминистские движения и мексикано-американские феминистские движения - это лишь некоторые из многих маргинализированных групп, которые приложили усилия для обсуждения своего собственного «эпистемического преимущества» в американском обществе. Коллектив Комбахи Ривер написал в «Заявлении черных феминисток» об особых трудностях афроамериканских женщин. Они пишут: «Мы потратили много энергии, углубляясь в культурную и экспериментальную природу нашего угнетения по необходимости, потому что ни один из этих вопросов никогда не рассматривался раньше. Никто никогда не упоминал многослойный текст жизни чернокожих женщин». ( Читатель феминистской теории , стр. 167). Таким образом, именно опыт афроамериканских женщин в их конкретном социальном положении дает им собственное эпистемологическое преимущество.
Хотя угнетенные группы могут иметь преимущество в отношении знания иерархии власти, важно, чтобы мы оставались чувствительными к последствиям угнетения среди различных групп и / или отдельных лиц и осознавали их. Карен Дж. Уоррен указывает на это в своей книге « Экологический феминизм», в которой она объясняет, что мы «должны избегать потенциального прославления угнетения, которое может сопровождать постулирование« эпистемического преимущества »маргинализованным группам» (стр. 131). Один из основных постулатов феминистской мысли - сосредоточиться на жизненном опыте женщин, не создавая и не поддерживая какую-либо форму иерархии в различных эпистемологиях, и что весь женский опыт имеет ценность и важность.