Формации Верхняя и Нижняя Фезуата в Марокко представляют собой отложения сланцевого типа Берджесс, датируемые ранним ордовиком , [2] [3] [4] [5] , заполняющие важное окно сохранения между обычным кембрийским лагерштеттеном и позднеордовикским сланцем Сум . [6] Найденная окаменелая фауна представляла собой многочисленные организмы, которые ранее считались вымершими после середины кембрия . [7]
Более 1500 неминерализованных образцов, представляющих 50 различных таксонов, которые имеют состав, аналогичный биотам более раннего типа сланцев Берджесс , были извлечены из формаций в дополнение к менее многочисленной ракушечной фауне. [6] Состав сообщества значительно варьируется в стратиграфической последовательности, при этом как численность, так и состав фауны меняются с течением времени. [6] Мелкие (шириной 1–3 мм) ходы в осадке присутствуют, но крупные ходы отсутствуют; это может свидетельствовать о недостатке кислорода в воде или отложениях. [6] Особенно примечательно присутствие мшанок и граптолитов , [6]форм, отсутствующих в кембрийском периоде. Разнообразие иглокожих указывает на нормальный диапазон солености, и общий набор ракушек существенно не отличается от обычной фауны ракушек, ожидаемой в открытых ордовикских водах. [6] Неминерализованная когорта содержит ряд форм, знакомых по сланцам Берджесс: демогубки , [8] лобоподы , усоногие раки , кольчатые черви , аномалокаридиды (например , Aegirocassis ), [9] возможные халкирииды , маррелломорфы , палеосколециды , нараоиды ,skaniids , а также ожидаемая проблематика . Другие ордовикские чудаки также присутствуют, в том числе митраты , [10] махеридии , [11] хелонеллиды и мечехвосты в изобилии. [6]
Содержащие окаменелости пласты отложились чуть выше основания штормовых волн (переход от берега к нижней части береговой линии) на глубине от 50 до 150 метров (от 160 до 490 футов). Организмы, вероятно, были захоронены на месте. [12] Из-за его размещения над основанием штормовой волны штормы могли мобилизовать отложения, которые могли быстро откладываться, захватывая животных и приводя к их сохранению. [6] [13] Следовательно, в сообществе преобладают бентосные организмы. [6]
Окаменелости формации Fezouata, которые обычно имеют сжатую плоскую форму (хотя некоторые из них сохраняют некоторую степень своей первоначальной трехмерности), часто покрыты напылением пирита и олова; этот аспект сохранности ископаемых очень похож на таковой в Чэнцзяне . [6] Неминерализованные придатки часто сохраняются. [6] Хотя формация в целом имеет толщину более 1000 метров (3300 футов), только два интервала, 25 метров (82 фута) и 15 метров (49 футов), обеспечивают исключительную сохранность. [14] [15] Оба этих интервала расположены вблизи кровли нижней формации, соответствующей залежам Araneograptus murrayi и Hunnegraptuscopiosus. граптолитовые зоны соответственно. [12]
Окаменелости встречаются на площади 500 квадратных километров (190 квадратных миль) на юго-востоке Марокко в долине Драа , к северу от Загора . Стратиграфически продуктивные слои обнаруживаются в толще 1,1 км (0,68 мили) в толще горных пород, охватывающих тремадокскую и флоянскую эпохи. [6] Два стратиграфических интервала формации содержат ископаемые: нижний относится к позднему тремадоку и находится на высоте от 260 до 330 метров (от 850 до 1080 футов) над основанием формации; верхний, на высоте от 570 до 620 метров (от 1870 до 2030 футов), имеет средний возраст Флоя. [1]
Лагерштеттены были впервые обнаружены в конце 1990-х годов, когда местный коллекционер окаменелостей Бен Мула показал некоторые из находок аспиранту, который тогда работал в этом районе. [16] [17]