Дикая природа особенно приводила его в восторг. «Зеленая стена из мескитового дерева и ивы отделяла канал от колючей пустыни за ним», — продолжил он. «На каждом повороте мы видели белых цапель, стоящих впереди в заводях, каждую белую статую растирало ее белое отражение. Флотилии бакланов направляли свои черные носы в поисках кефалей; шилоклювки, ивы и желтоногие дремали на одной ноге на прутьях; кряквы, свияги и чирки в тревоге прыгнули ввысь».
Если бы он вернулся и увидел сегодняшнюю дельту реки Колорадо, Леопольд, вероятно, был бы поражен тем, насколько она изменилась. Поскольку большая часть речной воды отводится в оросительный канал недалеко от границы США и Мексики, около 90 процентов водно-болотных угодий исчезли. Мескит и ива в значительной степени были заменены инвазивным соляным кедром. И большинство из этих зеленых лагун превратились в солончаки. Без притока питательных веществ из реки в эстуарии и Калифорнийском заливе обитает гораздо меньше видов.
На спутниковом снимке в естественных цветах дендритные приливные ручьи, впадающие в залив, и приливные отмели выглядят как тонкие пальцы, тянущиеся к морю. Белые солончаки и коричневые, подвижные поля дюн пустыни Сонора обрамляют дельту и остров Монтегю. Оперативный наземный имидж-сканер (OLI) на Landsat 8 получил изображение 20 марта 2020 года.
Есть еще несколько участков зелени, которые могут показаться Леопольду знакомыми. Одно из крупнейших, водно-болотное угодье Сьенега-де-Санта-Клара , образовалось случайно в 1970-х годах, когда Соединенные Штаты построили канал для отвода соленых ирригационных стоков с сельскохозяйственных угодий в Аризоне. По мере того как новый источник влаги хлынул в пустыню, вокруг него вырос оазис из тростника, рогоза, водоплавающих птиц и других видов диких животных, превратив его в одно из крупнейших водно-болотных угодий в этом районе. Сегодня здесь зимуют 280 видов птиц.
