Файл: Diamonds, State Line Kimberlite Field, Colorado-Wyoming.jpg

Бриллианты из приграничной зоны Вайоминг-Колорадо, США. (публичный показ, Геологическая служба Вайоминга, Ларами, Вайоминг, США)

Минерал - это встречающееся в природе твердое неорганическое кристаллическое вещество, имеющее довольно определенный химический состав и довольно определенные физические свойства. В простейшем случае минерал - это природный твердый химикат. В настоящее время существует более 4900 названных и описанных минералов - около 200 из них являются обычными и около 20 из них очень распространены. Классификация минералов основана на химии анионов. Основные категории минералов: элементы, сульфиды, оксиды, галогениды, карбонаты, сульфаты, фосфаты и силикаты.

Элементы - это фундаментальные субстанции материи - материи, состоящей из атомов одного типа. В настоящее время известно 118 элементов (четыре из них до сих пор не названы). Из них 98 встречаются в природе на Земле (от водорода до калифорния). Большинство из них встречается в горных породах и минералах, хотя некоторые встречаются в очень небольших, следовых количествах. Только некоторые элементы встречаются в своем естественном элементарном состоянии в виде минералов.

Чтобы найти природный элемент в природе, он должен быть относительно нереактивным и должен иметь место некоторый процесс концентрации. Металлические, полуметаллические (металлоидные) и неметаллические элементы известны в их естественном состоянии.

Элемент углерод находится в основном в своем естественном состоянии в виде графита (C) и алмаза (C). Графит - распространенный и менее ценный полиморф углерода. Редкий полиморф углерода - это алмаз. Физические свойства алмаза и графита не могут быть более разными, учитывая, что у них одинаковый химический состав. Алмаз имеет неметаллический адамантиновый блеск, обычно встречается в кристаллах кубической или октаэдрической (двойной пирамиды) или субсферической или неправильной формы, и является чрезвычайно твердым (H≡10). Алмазы могут быть почти любого цвета, но обычно они прозрачные, сероватые или желтоватые. Многие алмазы заметно флуоресцируют в черном свете (ультрафиолетовом свете), но цвет и интенсивность флуоресценции различаются. Некоторые алмазы фосфоресцируют - при определенных условиях они светятся в течение короткого промежутка времени самостоятельно.

Очень редко алмаз является породообразующим минералом (см. Алмазит - www.flickr.com/photos/jsjgeology/14618393527 ).

Приличное количество кимберлитовых тел было обнаружено в Скалистых горах вдоль границы между Колорадо и Вайомингом, образуя кимберлитовое поле State Line. Традиционно считается, что это месторождение представляет собой множество кимберлитовых тел, заложенных примерно в одно и то же время. Недавнее изотопное датирование показало, что это не так.