Английский: Астронавт на борту Международной космической станции (МКС) использовал длинный объектив, чтобы задокументировать то, что экипажи назвали одной из самых впечатляющих особенностей планеты: дюнами песчаного моря Намиб.
Если смотреть вглубь суши (с позиции МКС над Южной Атлантикой) на закате, самые высокие линейные дюны показывают меньшие линейные дюны, движущиеся вдоль их гребней. Линейные дюны обычно выровнены параллельно формирующемуся ветру - в данном случае сильному ветру с юга. Южные ветры объясняют параллельные выровненные на север линейные дюны в левой части изображения.
Но эта простая закономерность нарушена в районе Цондабской долины. Долина действует как воронка для ветров с востока. Эти менее частые, но сильные зимние ветры направляются вниз по долине и обычно переносят большое количество песка, подобно ветрам Санта-Ана в Калифорнии. Эти сильные восточные ветры значительно отклоняют все линейные дюны около долины, так что они указывают на ветер (центр изображения).
Далее в глубь суши (справа) узоры, указывающие на север и запад, накладываются друг на друга, образуя прямоугольный узор. Поскольку пустыня Намиб очень старая - она датируется тем временем, когда около 37 миллионов лет назад начало течь холодное, формирующее пустыню Бенгельское океанское течение, - характер ветров и характер дюн со временем изменились. Ориентированные на север дюны сместились на север и восток с более сухим климатом и более сильными ветрами, перекрывая, но не удаляя более ранние цепи дюн и создавая прямоугольную сеть дюн, которую мы видим сегодня.
Река Цондаб - хорошо известная река в пустыне Намиб, потому что она перекрыта линейными дюнами (сразу за левым краем изображения) в 100 километрах (60 милях) от Атлантического океана. Исследования показали, что в более влажные времена он действительно достигал океана. Название Цондаб на местном койсанском языке означает «то, что работает, внезапно останавливается».
Вдоль края долины реки Цондаб, свободной от дюн, мы можем увидеть звездные дюны, которые меньше по размеру и имеют несколько рукавов (вверху слева).