В « Оптике » Ньютон сравнивал цвета спектра с набором музыкальных нот . С этой целью он использовал дорийский лад , похожий на гамму белых нот на фортепиано, начиная с D. Он разделил свой цветовой круг в музыкальных пропорциях по окружности, дугами от DE до CD. Каждому сегменту был присвоен спектральный цвет, начиная с красного на DE, через оранжевый, желтый, зеленый, синий [так в оригинале], индиго и заканчивая фиолетовым на CD. (Цвета широко известны как ROY G BIV.)
Середина цветов — их «центры тяжести» — обозначена буквами p, q, r, s, t, u и x. Центр круга в точке О считался белым. Далее Ньютон описал, как неспектральный цвет, такой как z, может быть описан его расстоянием от O и соответствующим спектральным цветом Y.
Это произведение находится в общественном достоянии в стране его происхождения, а также в других странах и регионах, где срок действия авторского права составляет жизнь автора плюс 100 лет или менее .
