По словам биологов Службы национальных парков, трехлетняя горная львица Р-54, живущая в горах Санта-Моники, недавно родила котят: самцов Р-82 и Р-83 и самку Р-84. Исследователи считают, что это ее первый помет.
Обнаружение нового помета котят всегда хорошая новость, но биологи полны надежд по другой причине: предполагаемый отец, самец горного льва P-63, возможно, только что принес в горы Санта-Моники то, что так необходимо, — генетическое разнообразие.
Более четырех месяцев назад P-63, единственный взрослый самец горного льва с радио-ошейником, обитающий в горах Санта-Моники, неоднократно обнаруживался вместе с P-54 в течение двух дней, что обычно свидетельствует о спаривании. Примерно через 90 дней исследователи заметили серию локализованных GPS-местоположений, указывающих либо на то, что P-54 кормилась на месте убийства, либо на то, что она родила.
«Последний помет котят, которых мы пометили в берлоге, был от P-19 летом 2018 года, — сказал Джефф Сикич, биолог, изучающий горных львов в Национальной зоне отдыха Санта-Моника с 2002 года. — Этот помет вероятно, был продуктом инбридинга, что является лишь одной из серьезных проблем, с которыми сталкивается изолированная популяция горных львов в горах Санта-Моники к югу от шоссе 101. Мы надеемся, что это обстоятельство совершенно другое, но только генетическое тестирование скажет нам наверняка».
После того, как биологи Парковой службы обнаружили помет P-54, они взвесили и осмотрели троицу и определили, что все выглядят здоровыми. Каждому котенку дали ушную бирку, чтобы в будущем его можно было идентифицировать, взяли образцы для генетического тестирования и всех вернули в логово. На момент мечения котятам P-54 было 19 дней.
Биологи отслеживали P-54 в горах Санта-Моники практически всю ее жизнь. Она родилась в январе 2017 года, и в следующем месяце исследователи NPS пометили ее с помощью устройства слежения как котенка, в то время как ее мать, P-23, отсутствовала в логове.
