Летопись неофициально именуется энтузиастами «Царской книгой» параллельно с двумя другими известными памятниками наследия Ивана IV – Царь-пушками и Царь-колоколом. Его десять тысяч страниц содержат более 17 000 иллюстраций и дают исторический отчет со времен Адама и Евы, через Древний Рим и Византийскую империю, вплоть до тогдашней современной истории России. Считается, что работа над хроникой длилась не менее десяти лет, и в ней участвовали 10 писцов-монахов и 15 иллюстраторов.
Миниатюрные иллюстрации составляют около двух третей литературного произведения и включают в себя религиозные сюжеты, изображения сражений, пейзажи и декорации из повседневной жизни. В мельчайших подробностях показаны оружие, одежда, инструменты и другие предметы, которыми пользовались предки русских.
Сегодня летопись переплетена в десять томов, которые хранятся в Государственном Историческом музее России, Библиотеке Академии наук и Национальной библиотеке. До недавнего времени только горстка историков имела доступ к оригиналу, хотя богатые коллекционеры, готовые заплатить около 80 000 долларов за полное факсимильное издание, могли прочитать его полностью.
Изменить ситуацию призвано некоммерческое Общество любителей старинной литературы, сделавшее летопись бесплатным доступом для всех желающих. Они уже загрузили первые два тома на свой веб-сайт и планируют в конечном итоге разместить в сети полный архив. Рассматривается также печатная копия.
Кликните, чтобы увеличить «Надеюсь, к осени мы издадим первые четыре тома «Иллюстрированной хроники», — сказал RT спонсирующий проект бизнесмен Герман Стерлигов. «Мы бесплатно раздадим экземпляры каждому, кто к нам пойдет и умеет читать на старославянском».
«Книга была заказана Иваном IV для своих детей; поэтому он так богат иллюстрациями. Это интересное чтение для детей, потому что иногда иллюстрации говорят больше, чем текст, и к тому же они очень красочные», — сказал он.
