Первая битва при Эль-Аламейне (1–27 июля 1942 г.) — битва Кампании Западной пустыни Второй мировой войны , сражавшаяся в Египте между силами Оси (Германии и Италии) танковой армии Африки ( Panzerarmee Afrika ) (в которую входили Африканский корпус под командованием фельдмаршала ( генерал- фельдмаршала ) Эрвина Роммеля ) и союзных ( Британской империи и Содружества ) сил (Великобритания, Британская Индия, Австралия, Южная Африка и Новая Зеландия) Восьмой армии ( генерал Клод Окинлек ).
Британцы предотвратили второе наступление сил Оси на Египет. Позиции Оси возле Эль-Аламейна , всего в 66 милях (106 км) от Александрии , находились в опасной близости от портов и городов Египта, базовых объектов сил Содружества и Суэцкого канала . Однако силы Оси находились слишком далеко от своей базы в Триполи в Ливии, чтобы оставаться в Эль-Аламейне на неопределенный срок, что заставило обе стороны накапливать припасы для дальнейших наступлений, несмотря на ограничения времени и расстояния.
Битва и Вторая битва при Эль-Аламейне три месяца спустя высоко ценятся в некоторых странах, которые принимали участие. [6] В Новой Зеландии это связано со значительным вкладом страны в защиту Эль-Аламейна, особенно с той тяжелой ролью, которую сыграл батальон маори . [7] С тех пор члены этого батальона были названы героями войны, например, командир Фредерик Бейкер , Джеймс Энаре и Эруэра Те Уити о Ронгомаи Лав , последний из которых погиб в бою. [8]
После поражения в битве при Газале на востоке Ливии в июне 1942 года 8-я британская армия под командованием генерал-лейтенанта Нила Ричи отступила на восток от линии Газалы в северо-западный Египет до Мерса-Матрух , примерно на 100 миль (100 миль). 160 км) внутри границы. Ричи решил не удерживать оборону на границе с Египтом ., потому что план обороны предусматривал, что пехота будет удерживать обороняемые районы, а сильные бронетанковые силы позади них будут противостоять любым попыткам прорваться или обойти стационарную оборону с фланга. Поскольку у генерала Ритчи практически не осталось бронетанковых частей, пригодных для боя, позиции пехоты будут разбиты по частям. План обороны Мерсы также включал бронетанковый резерв, но в его отсутствие Ричи полагал, что сможет организовать свою пехоту для прикрытия минных полей между защищаемыми населенными пунктами, чтобы предотвратить беспрепятственный доступ инженеров Оси . [9]
Для защиты линии Матрух Ричи разместил 10-ю индийскую пехотную дивизию (в самом Матрухе) и 50-ю (Нортумбрийскую) пехотную дивизию (примерно в 15 милях (24 км) вниз по побережью в Геравле) под штаб X корпуса , недавно прибывший из Сирии. [10] Внутри страны от X корпуса будет XIII корпус с 5-й индийской пехотной дивизией (только с одной пехотной бригадой, 29 -й индийской пехотной дивизией и двумя артиллерийскими полками) вокруг Сиди-Хамзы примерно в 20 милях (32 км) вглубь страны, и только что прибывшая 2-я новозеландская Дивизия (короткая бригада, 6 -я, которая не участвовала в боях на случай захвата дивизии и должна была служить ядром новой дивизии) в Минкар-Каиме (на откосе в 30 милях (48 км) вглубь суши) и 1- я бронетанковая дивизия в открытая пустыня на юге. [11] 1-я танковая дивизия приняла на себя 4 -ю и 22-ю бронетанковые бригады из 7-й танковой дивизии , которая к этому времени имела только три танковых полка (батальона) между собой. [12]