Galaxy (ранее Guardian ) представлял собой отмененный прототип космической среды обитания , разработанный американской фирмой Bigelow Aerospace , и должен был стать третьим космическим кораблем, запущенным компанией в рамках усилий по созданию коммерческой космической станции . Как и другие модули, созданные Bigelow Aerospace, Galaxy был основан на надувной конструкции TransHab , разработанной НАСА , и должен был использоваться для тестирования передовых систем, прежде чем компания выпустит на рынок летательные аппараты , предназначенные для людей .
Galaxy начала свою жизнь как двойной космический корабль под названием Guardian , который должен был действовать как промежуточный звено в масштабе 45% между следопытами Genesis I и Genesis II размером в одну треть и полноразмерным пилотируемым модулем BA 330 . [2] Где-то после 2004 года два полета Guardian были разделены на модуль Galaxy и более крупный модуль Sundancer , каждый из которых тестировал все более совершенные системы. Внутренний объем этой Галактики был вдвое больше, чем у корабля «Генезис» : 23,0 кубических метра (812,2 кубических футов). [3] В 2007 году параметры Galaxy были снова изменены, и окончательные спецификации были для космического корабля длиной 4,0 метра (13,1 фута), диаметром 3,3 метра (10,8 фута) и внутренним объемом 16,7 кубических метров (589,8 куб. футов). объем — на 45% больше, чем у модулей Genesis . Его планировалось запустить в конце 2008 года. [1] [4]
Однако в августе 2007 года Bigelow Aerospace объявила, что из-за растущей стоимости запуска (заявленной в три раза дороже, чем для предыдущих запусков [5] ) и успешных миссий Genesis космический корабль Galaxy не будет запущен. Вместо этого многие системы модуля — а возможно, и весь корабль — будут построены и подвергнуты наземным испытаниям, что позволит сотрудникам Бигелоу получить дополнительный опыт и потенциально ускорить график Sundancer . [6]
Ряд передовых и экспериментальных систем должен был пройти летные испытания на борту «Галактики» . Среди наиболее заметных обновлений были улучшенная авионика и системы ориентации , более устойчивый к повреждениям внутренний воздушный барьер и расширенные возможности полосы пропускания связи. Также в манифесте были указаны более крупные и эффективные шарнирно-сочлененные солнечные батареи и вспомогательные аккумуляторные системы, а летные квалификации будут проводиться на элементах системы экологического контроля и жизнеобеспечения (ECLSS). «Галактика» должна была включать в себя более эффективные структурные компоненты, облегчающие масштабирование до более крупных космических кораблей, а также должна была иметь смотровое иллюминатор и люк доступа, хотя в этом полете не было стыковочного порта. [1]