Гляциология (от латинского: glacies , «мороз, лед» и древнегреческого: λόγος, logos , «предмет»; буквально «изучение льда») — это научное изучение ледников или, в более общем смысле, льда и природных явлений, связанных со льдом . .
Гляциология — междисциплинарная наука о Земле , объединяющая геофизику , геологию , физическую географию , геоморфологию , климатологию , метеорологию , гидрологию , биологию и экологию . Воздействие ледников на людей включает в себя области человеческой географии и антропологии . Открытия водяного льда на Луне , Марсе , Европе и Плутоне добавляют внеземной компонент в область, которую называют «астрогляциологией».[1]
Ледник представляет собой протяженную массу льда, образовавшуюся в результате выпадения и накопления снега в течение длительного периода времени; ледники движутся очень медленно, либо спускаясь с высоких гор, как в долинных ледниках, либо отодвигаясь наружу от центров накопления, как в континентальных ледниках .
Области изучения гляциологии включают историю ледников и реконструкцию прошлого оледенения. Гляциолог – это человек, изучающий ледники. Ледниковый геолог изучает ледниковые отложения и ледниковые эрозионные элементы ландшафта. Гляциология и геология ледников являются ключевыми областями полярных исследований.
Ледники можно идентифицировать по их геометрии и отношению к окружающей топографии. Гляциологи различают две основные категории оледенения: альпийское оледенение , скопления или «ледяные реки», ограниченные долинами; и континентальное оледенение , неограниченные скопления, которые когда-то покрывали большую часть северных континентов.
Линия равновесия ледников — это линия, отделяющая область накопления ледников вверху от области абляции внизу. Высота линии равновесия (ELA) и ее изменение с годами является ключевым показателем здоровья ледника. Долгосрочный мониторинг ELA может быть использован в качестве индикатора изменения климата .