Джарвис родился в Стейвли в Дербишире и с двенадцати лет работал на угольной шахте. Он был радикализирован после того, как был заблокирован во время спора в Пилли-Грин в 1854 году, и впоследствии стал активным членом Ассоциации горняков Южного Йоркшира (SYMA). Из-за своей профсоюзной деятельности он потерял несколько рабочих мест, но в 1883 году нашел работу в Ассоциации горняков Дербишира (DMA), отделившейся от SYMA. [1]
Из-за своей кампании за DMA Джарвис стал жертвой и потерял работу. DMA дал ему 5 фунтов стерлингов, чтобы он начал свой бизнес в качестве коммивояжера, и благодарный Джарвис совместил эту новую работу с президентством DMA, работая с 1884 по 1887 год, а затем в качестве казначея профсоюза, на котором он работал до своей смерти. в 1907 году. В качестве казначея он смог увеличить как фонды профсоюза, так и членство. [1]