По закону вмешательство — это процедура, позволяющая лицу , не являющемуся стороной, называемому вмешивающимся (также пишется вмешивающимся ), присоединиться к текущему судебному разбирательству либо по праву, либо по усмотрению суда, без разрешения первоначальных тяжущихся сторон. Основное обоснование вмешательства заключается в том, что решение по конкретному делу может повлиять на права сторон, не являющихся сторонами, которые в идеале должны иметь право быть услышанными.
Участие представителей чаще всего встречается в апелляционном разбирательстве, но они также могут участвовать в других видах судебного разбирательства, например, в судебном разбирательстве .
В целом суд может разрешить или отклонить ходатайство о вмешательстве по своему усмотрению. Однако из этого есть исключения. Например, согласно подправилу 61(4) Регламента Верховного суда Канады , если суд поставил конституционный вопрос, генеральный прокурор любой провинции или территории или федерального правительства может вмешаться «по праву». без необходимости предоставления разрешения на вмешательство.
Суды, как правило, разрешают ходатайство вмешаться, если заявитель предоставит другую точку зрения на вопросы, стоящие перед судом, не расширяя эти вопросы.
Вмешательство допускается как в уголовных, так и в гражданских делах. Однако суды иногда выражают обеспокоенность по поводу разрешения ходатайств о вмешательстве в уголовные дела, если заявитель будет приводить аргументы против позиции обвиняемого. Иногда считается несправедливым, когда обвиняемому по уголовному делу приходится отвечать на доводы, исходящие из источников, отличных от обвинения.
Часто говорят, что роль вмешивающихся заключается в том, чтобы «помочь» суду принять справедливое решение по рассматриваемому спору. Действительно, судьи иногда указывают, что лица, вступившие в дело, помогли суду принять решение; использование слова «содействовать» может рассматриваться как вводящее в заблуждение, поскольку оно подразумевает, что лицо, вступающее в дело, действует альтруистично. В общем, цель лица, вмешивающегося в дело, – повлиять на суд при принятии решения, а не просто «помочь» суду.