Дж. Эрнест Уилкинс мл.

Джесси Эрнест Уилкинс-младший (27 ноября 1923 — 1 мая 2011) был афроамериканским ученым- ядерщиком , инженером- механиком и математиком . Вундеркинд , он поступил в Чикагский университет в возрасте 13 лет, став самым молодым его студентом. [2] [3] [4] Его окончание в молодом возрасте привело к тому, что в национальных СМИ он был провозглашен «гением-негром». [5]

Уилкинс и Юджин Вигнер совместно разработали подход Вигнера-Уилкинса для оценки распределения энергии нейтронов в ядерных реакторах, который является основой конструкции всех ядерных реакторов, а также отвечает за производство плутония, используемого в ядерном оружии. Ядерные реакторы-размножители используют подход Вигнера-Уилкинса для создания плутония для сердечников ядерного оружия. Позже Уилкинс стал президентом Американского ядерного общества в 1974 году. [6]

У Уилкинса была разнообразная карьера, охватывающая семь десятилетий и включающая значительный вклад в чистую и прикладную математику, гражданскую и ядерную инженерию и оптику. [7] Уилкинс был одним из афроамериканских ученых и техников, участвовавших в Манхэттенском проекте во время Второй мировой войны . Он также проводил исследования в области ядерной физики как в научных кругах, так и в промышленности. Он написал множество научных работ, занимал различные важные посты, получил несколько значительных наград и помогал привлекать к науке студентов из числа меньшинств . [2] [8] [9] В течение своей жизни он часто подвергался расизму. [2]

В 1940 году Уилкинс получил степень бакалавра математики в Чикагском университете. [3] Он получил степень магистра и доктора математики в том же учреждении, которое он закончил в 1941 и 1942 годах. [3]

Позже, чтобы улучшить взаимодействие между математиками и инженерами-ядерщиками в рамках проекта, он получил степень бакалавра (1957 г.) и магистра (1960 г.) машиностроения в Нью-Йоркском университете , таким образом, за свою жизнь получил пять научных степеней. Это также дало ему право проектировать и строить ядерные объекты. [10]

Изначально не сумев получить должность исследователя, [10] Уилкинс преподавал математику с 1943 по 1944 год в Институте Таскиги (ныне Университет Таскиги) в Таскиги, штат Алабама . [3]

Эскиз Уилкинса из биографии Министерства энергетики США . [4]
Портрет Уилкинса и мемориальная доска в его честь в чайной Экхарт-холла отделения физических наук Чикагского университета в 2007 году. (Предоставлено Дэном Драй)