Machaeridia — вымершая группа бронированных сегментированных кольчатых червей, известная с раннего ордовика (поздний тремадок) до каменноугольного периода . Он состоит из трех отдельных семейств: плюмулитиды, туррилепадиды и лепидоколеиды. [2]
Только кальцитовые склериты («панцирные пластины») этих червей, как правило, сохраняются в летописи окаменелостей. Они крошечные и обычно находятся в разобранном виде: сочлененные экземпляры достигают около сантиметра в длину и невероятно редки — отсюда и ограниченная степень изучения с момента их описания в 1857 году. [3 ]
Махаэридианы характеризуются наличием сериализованных рядов кальцитовых пластин раковины. Дорсальные склериты выпуклые, почти изометричные; боковые склериты были более плоскими и длинными. [4] Пластины состояли из двух слоев кальцита: внешний слой тонкий и образован пластинчатым отложением, тогда как новые элементы добавлялись к более толстому внутреннему слою по мере его роста. [5] Чешуя покрыта линиями роста, что означает, что они росли эпизодически. [4] Несколько таксонов экспериментировали с различными подходами к образованию чешуи; некоторые из них были очень слабо кальцифицированы и могли иметь в основном органическую природу. [4] Они никогда не линяли, и каждая чешуя могла двигаться с помощью прикрепленной мышцы. [4]
Два передних сегмента махаридиев обычно отличались от остальных тем, что имели меньше колючих выступов. [4]
Плюмулитиды уплощены сверху и очень похожи на кольчужный панцирь хитонов. Два других семейства сжаты с боков, а некоторые лепидоколеиды образовали спинной шарнир, из-за чего эти махаридии выглядят как цепочка двустворчатых моллюсков.
Махаэридианы часто встречаются в ассоциации со стилофорами — рогатыми и митратами . Это говорит о том, что они обладали сходной экологией. Вероятно, они питались органическим детритом, возможно, даже фекалиями сопровождающих их стилофор. [6]