Она родилась в Бунтоне, штат Нью-Джерси , в семье Чарльза Брайана Норриса и Мэри Лайон Керр. Она получила образование в Вассар-колледже , который окончила с отличием, получив степень бакалавра искусств в 1870 году . ежегодное обращение к колледжу. [3] Она стала автором рассказов, романов и образовательных статей; она отредактировала несколько работ и прочитала ряд лекций. [3] Норрис регулярно писал статьи в Boston Journal of Education . [2]
В 1879 году она стала директором частной школы, которую она основала в Нью - Йорке , и проработала на этом посту до 1891 года . этот пост. [3] Трижды она путешествовала по Европе, посетив Великобританию, Италию, Скандинавские страны, Нидерланды и Швейцарию. [2]