Родившаяся Мэй Лорна Миллер из народа Вонгата в Лавертоне, Западная Австралия , в возрасте пяти лет она была отправлена в Миссию аборигенов на горе Маргарет . Позже она училась в школе для девочек в Перте. [1]
В 1953 году она получила сертификат учителя в Клермонтском педагогическом колледже . Она была первой известной женщиной-аборигеном в Западной Австралии, окончившей высшее учебное заведение. [2] Ее первое преподавательское назначение было в Маунт-Маргарет.
Проработав 25 лет преподавателем, она занялась образовательной политикой, работая в Министерстве образования Западной Австралии и в Отделе образования аборигенов. В 1988 году она ушла на пенсию с должности начальника отдела образования аборигенов. [3]
Выйдя на пенсию, О'Брайен продолжал работать над грамотностью и образованием коренных народов, писал двуязычные книги и был одним из первых послов Фонда грамотности коренных народов . [4]
Она умерла в возрасте 87 лет 1 марта 2020 года в Перте. Ее публичные похороны и панихида были отложены из-за вспышки коронавируса. [5]
31 декабря 1977 года она была награждена медалью Британской империи за работу в области образования аборигенов. За это она также была награждена медалью Джона Кертина . Она была делегатом от Австралии на Конференции Организации Объединенных Наций по положению женщин в Дании в 1980 году. В 1984 году она получила стипендию Черчилля для изучения программ, направленных на то, чтобы помочь коренным народам сохранить свою культуру, путешествуя по США, Канаде и Великобритании. [6] В 2008 году О'Брайен был показан в серии австралийских биографий. [6]