Королевская прусская армия была основной вооруженной силой Королевства Пруссии во время его участия в наполеоновских войнах .
Преемник Фридриха Великого, его племянник Фридрих Вильгельм II (1786–1797), смягчил условия в Пруссии и мало интересовался войной. Он делегировал ответственность престарелому Чарльзу Уильяму Фердинанду, герцогу Брауншвейгскому , и качество армии начало ухудшаться. Во главе с ветеранами Силезских войн прусская армия была плохо оснащена для борьбы с революционной Францией . Офицеры сохранили ту же подготовку, тактику и вооружение, что и Фридрих Великий сорок лет назад. [1] Для сравнения, революционная армия Франции, особенно при Наполеоне Бонапарте , развивала новые методы организации, снабжения, мобильности и командования. [2]
Пруссия вышла из Первой коалиции по Базельскому миру (1795 г.), уступив рейнские территории Франции. После смерти Фридриха Вильгельма II в 1797 году государство обанкротилось, а армия устарела.
Ему наследовал его сын Фридрих Вильгельм III (1797–1840), который вовлек Пруссию в катастрофическую Четвертую коалицию . Прусская армия потерпела сокрушительное поражение в битвах при Заальфельде , Йене и Ауэрштедте в 1806 году. Знаменитая дисциплина пруссаков рухнула, что привело к массовой капитуляции пехоты, кавалерии и гарнизонов. В то время как некоторые прусские командиры хорошо зарекомендовали себя, такие как Л'Эсток в Эйлау , Гнейзенау в Кольберге и Блюхер в Любеке., их было недостаточно, чтобы развернуть Йена-Ауэрштедт. Пруссия понесла большие территориальные потери, постоянная армия численностью всего 42 000 человек и союз с Францией по Тильзитскому договору (1807 г.).
Поражение дезорганизованной армии потрясло прусский истеблишмент, который в значительной степени чувствовал себя непобедимым после побед Фридриха . В то время как Штейн и Харденберг начали модернизацию прусского государства, Шарнхорст начал реформировать армию. Он возглавил военный комитет по реорганизации, в который вошли Гнейзенау, Грольман , Бойен и гражданские лица Штейн и Кенен. [3] Клаузевиц также помогал с реорганизацией. Обеспокоенные равнодушной реакцией населения на поражения 1806 г., реформаторы хотели взрастить в стране патриотизм . [4] Реформы Штейна отменены.крепостное право в 1807 г. и положило начало местному городскому самоуправлению в 1808 г. [5]
Генералы армии были полностью перестроены - из 143 прусских генералов в 1806 г. в составе Шестой коалиции остались только Блюхер и Тауэнциен ; [6] многим было позволено восстановить свою репутацию в войне 1813 года. [7] Офицерский корпус был вновь открыт для среднего класса в 1808 году, а продвижение в более высокие чины стало основываться на образовании. [3] [8] Король Фридрих Вильгельм III создал военное министерство в 1809 году, а Шарнхорст основал в Берлине в 1810 году школу подготовки офицеров, позже Прусскую военную академию .