Джордж Смит Паттон-младший (11 ноября 1885 — 21 декабря 1945) был генералом армии США , командовавшим Седьмой армией США на Средиземноморском театре военных действий Второй мировой войны и Третьей армией США во Франции и Германии. После вторжения союзников в Нормандию в июне 1944 г.
Паттон родился в 1885 году и учился в Военном институте Вирджинии и Военной академии США в Вест-Пойнте. Он изучал фехтование и разработал кавалерийскую саблю образца 1913 года , более известную как «Сабля Паттона». Он участвовал в современном пятиборье на летних Олимпийских играх 1912 года в Стокгольме , Швеция. Паттон вступил в бой во время экспедиции Панчо Вилья в 1916 году, первой военной операции Соединенных Штатов с использованием автомобилей. Он воевал в Первой мировой войне в составе нового танкового корпуса американских экспедиционных сил : он командовал танковой школой США во Франции, затем водил танки в бой и был ранен ближе к концу войны. В межвоенный период Паттон стал центральной фигурой в разработке армейской доктрины бронетанковой войны , занимая многочисленные штабные должности по всей стране. При вступлении США во Вторую мировую войну он командовал 2-й бронетанковой дивизией .
Паттон возглавил американские войска на Средиземноморском театре военных действий во время вторжения в Касабланку во время операции «Факел» в 1942 году и вскоре зарекомендовал себя как эффективный командующий, быстро реабилитировав деморализованный II корпус . Он командовал 7-й армией США во время вторжения союзников на Сицилию , где он был первым командующим союзников, достигшим Мессины . Там он был втянут в спор после того, как ударил двух контуженных солдат , и был временно отстранен от командования на поле боя. Ему была отведена ключевая роль в операции «Стойкость» , военной кампании союзников по обману в рамках операции «Оверлорд» . В начале вторжения западных союзников во Францию Паттону было поручено командовать Третьей армией, которая провела весьма успешную быструю бронетанковую атаку через Францию . Под его решительным руководством Третья армия возглавила освобождение осаждённых американских войск в Бастони во время Арденнской битвы , после чего к концу войны его войска углубились в нацистскую Германию .
Во время оккупации Германии союзниками Паттон был назначен военным губернатором Баварии , но был освобожден от должности за агрессивные заявления в отношении Советского Союза и упрощение денацификации . Он командовал Пятнадцатой армией США чуть более двух месяцев. Тяжело раненный в автокатастрофе, он умер в Германии двенадцать дней спустя, 21 декабря 1945 года.
Яркий имидж Паттона, целеустремленный характер и успех в качестве полководца временами были омрачены его противоречивыми публичными заявлениями. Его философия руководства с фронта и его способность вдохновлять войска привлекающими внимание, насыщенными вульгарностью речами, такими как его знаменитое обращение к Третьей армии , были благосклонно приняты его войсками, но гораздо меньше - резко разделенными союзными силами. высшее командование. То, что он отправил обреченную оперативную группу Баума освободить своего зятя, подполковника Джона К. Уотерса , из лагеря для военнопленных, еще больше подорвало его репутацию в глазах начальства. Его упор на быстрые и агрессивные наступательные действия оказался эффективным, и его противники в немецком верховном командовании высоко ценили его . Отмеченный наградами биографический фильм «Паттон» , вышедший в 1970 году , помог популяризировать его образ.