Девонское ополчение было по совместительству военной силой в приморском графстве Девоншир на западе Англии . С момента их формальной организации в качестве обученных отрядов в 1558 году до их последней службы в качестве специального резервного подразделения Девонширского полка во время Первой мировой войны полки ополчения Девоншира служили в обороне дома во всех крупных войнах Великобритании.
Всеобщее обязательство проходить военную службу в графском наборе или Posse comitatus было давно установлено в Англии, и его правовая основа была обновлена двумя актами 1557 года, касающимися сборов ( 4 и 5 Ph. & M. c. 3), а также содержания лошадей и лошадей. броня ( 4 и 5 Ph. & M. c. 2). Милиция графства теперь была подчинена лорду-лейтенанту , которому помогали заместители лейтенантов и мировые судьи . Вступление этих законов в силу в 1558 году считается датой начала создания организованной окружной милиции в Англии. Хотя обязанности ополчения были универсальными, было явно непрактично обучать и оснащать каждого трудоспособного мужчину, поэтому после 1572 года существовала практика отбора определенной части мужчин в обученные отряды , которые собирались для регулярного обучения. Бойцы из «Сотни Девоншира» были организованы в четыре группы для защиты гаваней на северном и южном побережьях графства, каждая из которых имела назначенного офицера во главе, которого поддерживали «помощники» и «мелкие капитаны». [1] [2] [3] [4] [5] К 1577 году обученные отряды Девона были разделены на три «дивизии» (восток, север и юг), в каждой из которых было по два полковника и несколько капитанов . [6] Позже, во время правления Елизаветы I, угроза испанского вторжения привела к тому, что упор был сделан на 17 «морских» графств, наиболее уязвимых для вторжения, и в 1584 году обученные отряды Девоншира выставили на вооружение больше людей, чем любое другое графство: по оценкам, 1200 человек. «стрелков» (людей с огнестрельным оружием), 800 лучников и 1000 «корсетов» (латников), округ фактически предоставил больше, чем требовалось по каждой категории, всего 3178 человек. [7] В 1588 году Армады трем Девонширским дивизиям (каждая из двух или трех крупных рот общей численностью 3661 человек) было приказано присоединиться к армии, формируемой для защиты южного побережья Англии, в то время как 1650 трудоспособных неподготовленных мужчин оставались в составе армии. защищать округ. [8] [9] [10] К 1633 году каждая из семи рот считалась полком и вместе с ротами в главных городах насчитывала почти 6750 обученных людей, одна треть которых была вооружена пиками , а две трети - мушкетами. . [11]
Хотя контроль над ополчением был одной из областей спора между королем Карлом I и парламентом , который привел к Первой гражданской войне в Англии , большинство обученных банд графства не принимали участия в боевых действиях. Попытка роялистов вызвать posse comitatus Девоншира в 1642 году оказалась неудачной (по сравнению с их успехом в создании обученных отрядов в соседнем Корнуолле ) и была быстро рассеяна парламентскими силами. [12] В следующем году обученные банды Девоншира, лояльные парламенту, отказались вторгнуться в Корнуолл. [13] Как только парламент установил полный контроль в 1648 году, он принял закон о реорганизации ополчения в различных графствах, включая Постановление о расселении ополчения Девона 7 июня (после чего термин «обученный отряд» начал исчезать в большинстве графств). . В рамках Содружества и Протектората ополченцы получали зарплату по вызову и действовали вместе с Армией Новой Модели, чтобы контролировать страну. [14] [15] [16] После восстановления монархии в 1660 году ополчение Девона вызывалось в ряде случаев, когда появление враждебного флота вызывало тревогу. Например, 15 июля 1667 года голландский флот встал на якорь в Плимутском заливе и собралось все ополчение Девона и Корнуолла. [17]