Китообразные ( / sɪ ˈ t eɪ ʃ ə n z / ; от лат. cetus ' кит ', от древнегреческого κῆτος ( kêtos ) ' огромная рыба , морское чудовище ') — инфраотряд водных млекопитающих , относящийся к отряду парнокопытных , включающий китов. , дельфины и морские свиньи . Ключевыми характеристиками являются полностью водный образ жизни, обтекаемая форма тела, часто крупные размеры и исключительно плотоядная диета. Они продвигаются по воде мощными движениями хвоста вверх и вниз, который заканчивается веслообразным плавником, используя для маневрирования передние конечности в форме ласт.
Хотя большинство китообразных обитают в морской среде, небольшое их количество обитает исключительно в солоноватой или пресной воде . Имея космополитическое распространение , их можно встретить в некоторых реках и всех океанах Земли, а многие виды населяют обширные ареалы, куда мигрируют со сменой времен года.
Китообразные известны своим высоким интеллектом, сложным социальным поведением и огромными размерами некоторых членов группы. Например, синий кит достигает максимальной подтвержденной длины 29,9 метра (98 футов) и веса 173 тонны (190 коротких тонн), что делает его самым крупным животным, которое когда-либо существовало.
Существует около 89 ныне живущих видов, разделенных на два вида : зубастые киты (одонтоциты , или зубатые киты) (содержащие морских свиней , дельфинов , других хищных китов, таких как белухи и кашалоты , а также плохо изученные клюворылы ) и фильтраторы, питающиеся мистицетами или усатыми китами (в том числе усатые киты). такие виды, как синий кит , горбатый кит и гренландский кит ). Несмотря на их сильно модифицированные тела и плотоядный образ жизни, генетические и ископаемые данные свидетельствуют о том, что китообразные гнездятся среди парнокопытных , наиболее тесно связанных с гиппопотамами в кладе Whippomorpha . ( Полная статья... )
Финвал длиной 27 метров является вторым по величине китом и животным после синего кита . Он встречается во всех крупнейших океанах мира, а также в водах от полярных до тропических . Он отсутствует только в водах, близких к паковому льду как на северном , так и на южном полюсах, а также в относительно небольших акваториях вдали от крупных океанов.
Возможные взаимоотношения китообразных с другими группами копытных. (из «Эволюции китообразных »)