Смитерс против Р. , [1978] 1 SCR 506 является ведущим решением Верховного суда Канады по определению причинно-следственной связи в преступлении, связанном с непредумышленным убийством . Суд постановил, что Корона должна доказать, что действия обвиняемого были «способствующей причиной смерти, выходящей за пределы диапазона de minimis ». На практике этот критерий применялся ко всем уголовным преступлениям, требующим доказательства причинно-следственной связи.
18 февраля 1973 года Смитерс, чернокожий подросток, играл в хоккейный матч против команды, в которую входил белый подросток Барри Кобби, на катке в Миссиссоге. Во время игры Смитерс подвергся многочисленным оскорблениям на расовой почве со стороны Кобби. Показания, данные многочисленными свидетелями на суде, показали, что оба испытывали неприязнь к поведению друг друга, и Кобби часто использовал расовые оскорбления в отношении Смитерса. Во время финальной игры Кобби был наказан за то, что нанес удар Смитерсу во время игры, пока Кобби находился в штрафной. Смитерс забил гол и засмеялся в сторону Кобби. Кобби выкрикивал дальнейшие расовые оскорбления, а Смитерс пригрозил Кобби, что он «достанет его», если Кобби не извинится за продолжающиеся расовые оскорбления.
После игры Смитерс ждал у катка, пока Кобби уйдет. Когда Кобби вышел, Смитерс погнался за ним и был схвачен как минимум тремя друзьями Кобби, Смитерс схватил куртку Кобби и ударил Кобби один раз ногой в область живота. Кобби тут же упал на землю и начал задыхаться. Кобби вскоре потерял сознание и вскоре умер. Выяснилось, что он умер от вдыхания рвоты после удара ногой из-за редкого заболевания, при котором у него отказал надгортанник . Хотя Смитерс не был уверен, попал ли удар вообще (на Кобби не было никаких следов), он все равно нес ответственность.
Смитерсу было предъявлено обвинение в непредумышленном убийстве по статье 205 Уголовного кодекса (теперь статья 222) за «причинение смерти человека». В свою защиту Смитерс утверждал, что причиной смерти стало состояние надгортанника, а не удар.
Вопрос, который рассматривался Верховным судом, заключался в том, является ли удар ногой достаточной причиной смерти для привлечения к уголовной ответственности.
Суд единогласно признал Смитерса виновным в причинении смерти человеку. Решение было написано судьей Диксоном .