Рэй родился в Моате, графство Уэстмит, в семье Патрика, пекаря, и Норы, владелицы магазина. Он был одним из трех сыновей, его братьями были Падрайк и Джон. Его первое появление на музыкальной сцене произошло, когда он играл на саксофоне в местной группе «The Merrymen», еще посещая местную среднюю школу кармелитского колледжа. К 1969 году он присоединился к группе Ray Lynam and the Hillbillies и стал солистом и добился их первого успеха в ирландских чартах с кавером на песню Бака Оуэнса «Sweet Rosie Jones». [2]
Во время фестиваля кантри-музыки на Уэмбли в 1974 году он объединился с одной из ведущих кантри-певиц Ирландии Филоменой Бегли и записал с ней множество хитовых дуэтов, [1] включая My Elusive Dreams в 1975 году .
Певческий голос Линама во многом основан на тех американских кантри-певцах, которые повлияли на его раннюю карьеру, таких как Джордж Джонс и Мерл Хаггард , а не на более популярном (в то время в Ирландии) стиле кантри и ирландском стиле. У него были хиты в ирландских чартах в 1970-х и 1980-х годах с кавер-версиями некоторых из их известных треков, включая « He Stopped Loving Her Today» и «If We're Not Back in Love by Monday» . [1]