2 августа 1947 года авиалайнер Avro Lancastrian компании Star Dust , выполнявший рейс из Буэнос-Айреса , Аргентина, в Сантьяго , Чили, врезался в гору Тупунгато в аргентинских Андах . В ходе обширной поисковой операции не удалось обнаружить обломки, несмотря на то, что территория места крушения была охвачена. Судьба самолета и его пассажиров оставалась неизвестной более пятидесяти лет, что породило различные теории заговора о его исчезновении.
В конце 1990-х годов из ледникового льда начали выходить куски обломков пропавшего самолета . Сейчас считается, что экипаж запутался в своем точном местонахождении во время полета на большой высоте через реактивное течение (тогда еще плохо изученное) . Ошибочно полагая, что они уже преодолели горные вершины, они начали спуск, когда на самом деле еще находились за покрытыми облаками вершинами. «Звездная пыль» врезалась в гору Тупунгато, убив всех находившихся на борту и закопавшись в снег и лед. [1] [2]
Последнее слово в последней передаче кода Морзе Star Dust в аэропорт Сантьяго, «STENDEC», было получено диспетчерской вышкой аэропорта за четыре минуты до запланированной посадки и повторено дважды; это никогда не было удовлетворительно объяснено.
Аварийный самолет, Avro 691 Lancastrian 3 , был построен под конструкторским номером 1280 для Министерства снабжения Аргентины и рассчитан на перевозку тринадцати пассажиров, и совершил первый полет 27 ноября 1945 года. Его гражданский сертификат летной годности (CofA) номер 7282 был выдан 1 января. 1946 г. Он был доставлен в BSAA 12 января 1946 г., зарегистрирован 16 января как G-AGWH и получил индивидуальное название « Star Dust ». [3] [ нужна страница ]
В свой последний полет Star Dust перевезла шесть пассажиров и экипаж из пяти человек. Капитан Реджинальд Кук был опытным бывшим пилотом Королевских ВВС с боевым опытом во время Второй мировой войны , как и его первый офицер Норман Хилтон Кук и второй офицер Дональд Чеклин. Кук был награжден Орденом «За выдающиеся заслуги» (DSO) и Крестом «За выдающиеся заслуги» (DFC). Радист Деннис Хармер также имел опыт военной и гражданской службы. Стюардессой была Айрис Эванс, которая ранее служила в Женской Королевской военно-морской службе («Крапивники») в должности старшего старшины . [4]
Последним полетом Star Dust стал заключительный этап рейса BSAA CS59, который стартовал в Лондоне на самолете Avro York под названием Star Mist 29 июля 1947 года и приземлился в Буэнос-Айресе 1 августа. [5] Пассажирами были одна женщина и пятеро мужчин палестинского, швейцарского, немецкого и британского гражданства. Один из них был британским дипломатическим курьером , королевским посланником . [6] Марта Лимперт, немецкая эмигрантка, была единственным пассажиром, о котором достоверно известно, что первоначально она села на борт Star Mist в Лондоне [7] перед тем, как сменить самолет в Буэнос-Айресе, чтобы продолжить путь в Сантьяго вместе с другими пассажирами. [8]