Конкреция — это твердая компактная масса, образующаяся в результате осаждения минерального цемента в промежутках между частицами и обнаруживаемая в осадочной породе или почве . [1] Конкременты часто имеют яйцевидную или сферическую форму, хотя встречаются и неправильные формы. Слово «конкреция» происходит от латинского concretio «(акт) уплотнения, уплотнения, застывания, объединения», от con , означающего «вместе», и crescere , означающего «расти». [2] Конкременты образуются внутри слоев осадочных пород , которые уже отложились. Обычно они образуются на ранних этапах истории захоронения отложений, прежде чем остальная часть осадка затвердеет в породу. Этот конкреционный цемент часто делает конкрецию более твердой и устойчивой к атмосферным воздействиям , чем основной слой .
Следует различать конкременты и узелки . Конкременты образуются из минеральных осадков вокруг какого-либо ядра, а узелок является замещающим тельцем.
Описания, датированные XVIII веком, свидетельствуют о том, что конкреции издавна считались геологическими диковинками. Из-за разнообразия необычных форм, размеров и состава конкременты интерпретировались как яйца динозавров , окаменелости животных и растений (так называемые псевдоокаменелости ), внеземные обломки или человеческие артефакты .
Детальные исследования показали, что конкременты образуются после того, как осадки захоронены, но до того, как осадки полностью литифицированы во время диагенеза . [3] [4] [5] [6] [7] [8] Они обычно образуются, когда минерал выпадает в осадок и цементирует осадок вокруг ядра, которое часто является органическим, например, лист, зуб, кусок панциря или ископаемое . По этой причине коллекционеры окаменелостей обычно разбивают конкременты в поисках образцов ископаемых животных и растений. [9] Одними из самых необычных ядер конкреций являются военные снаряды , бомбы и шрапнель времен Второй мировой войны , которые обнаружены внутри сидеритовых конкреций, обнаруженных в прибрежных солончаках Англии . [10]
В зависимости от условий окружающей среды, существовавших во время их образования, конкременты могут образовываться либо концентрическим, либо распространяющимся ростом. [11] [12] При концентрическом росте конкреция растет по мере того, как последовательные слои минерального осадка вокруг центрального ядра. В результате этого процесса образуются конкременты примерно сферической формы, которые со временем растут. При повсеместном росте цементация вмещающего осадка путем заполнения его порового пространства осаждающимися минералами происходит одновременно по всему объему площади, которая со временем превращается в конкрецию. Конкременты часто обнажаются на поверхности в результате последующей эрозии, удаляющей более слабый, несцементированный материал.
Конкременты различаются по форме, твердости и размеру: от объектов, для четкого просмотра которых требуется увеличительная линза [13], до огромных тел диаметром три метра и весом в несколько тысяч фунтов. [14] Гигантские красные конкременты, встречающиеся в Национальном парке Теодора Рузвельта в Северной Дакоте , имеют диаметр почти 3 м (9,8 футов). [15] Сфероидальные конкреции диаметром до 9 м (30 футов) были обнаружены в результате эрозии формации Каср-эль-Сагха в Файюмской впадине в Египте. [16] Конкременты встречаются в самых разных формах, включая сферы, диски, трубки, а также агрегаты , похожие на виноградные лозы или мыльные пузыри . [17]