«Секс и закон» посвящены регулированию законом сексуальной активности человека . Законы о сексе различаются в зависимости от места или юрисдикции и менялись с течением времени. Незаконные сексуальные действия называются сексуальными преступлениями .
Некоторые законы, касающиеся сексуальной активности, предназначены для защиты одного или всех участников, в то время как другие предназначены для запрета поведения, которое было определено как преступление . Например, закон может запретить незащищенный секс, если один человек знает, что у него сексуальное заболевание , или для защиты несовершеннолетнего; или оно может запретить секс без согласия . В целом, законы могут запрещать действия, которые считаются либо сексуальным насилием , либо поведением, которое общество считает неуместным и противоречащим социальным нормам . Сексуальное насилие – это нежелательный сексуальный контакт между двумя или более взрослыми или двумя или более несовершеннолетними , а также, в зависимости от законов, касающихся возраста согласия , сексуальный контакт между взрослым и несовершеннолетним.
Сексуальные преступления – это формы сексуального поведения человека, которые считаются достаточно неприемлемыми и вредными для общества, чтобы считаться преступными. Тот, кто его совершает, считается сексуальным преступником . Некоторые сексуальные преступления представляют собой преступления насилия , связанные с сексом. Другие представляют собой нарушения социальных табу , такие как инцест , содомия , непристойное разоблачение или эксгибиционизм . В разных культурах существуют большие различия в том, что считать преступлением, а что нет, и каким образом и в какой степени преступления наказываются.
Западные страны зачастую гораздо более терпимы к таким действиям, как оральный секс , которые в некоторых странах традиционно считаются преступлениями, но сочетают это с меньшей терпимостью к остальным преступлениям. Напротив, многие культуры с сильными религиозными традициями считают серьёзными преступлениями гораздо более широкий спектр действий.
Как правило, закон во многих странах часто вмешивается в сексуальную активность с участием детей младшего возраста или подростков, не достигших установленного законом возраста согласия, умышленное проявление сексуальной активности без согласия или незаконное наблюдение за сексуальной активностью, секс с близкими родственниками (инцест), причинение вреда животным . , действия с участием умершего ( некрофилия ). Вмешательство может также возникнуть в случае преследования, неудобств, страха, травм или нападений сексуального характера или серьезного риска злоупотребления определенными профессиональными отношениями. Отдельно закон обычно регулирует или контролирует цензуру порнографических или непристойных материалов .
Различные законы направлены на защиту детей, объявляя различные действия с детьми сексуальным преступлением. Например, «развращение несовершеннолетних» путем представления материалов или поведения, направленных на то, чтобы подготовить несовершеннолетнего к будущему сексуальному поведению. Материалы или поведение могут содержать сексуальный контент, но это не обязательно. В зависимости от юрисдикции такое поведение может быть обвинено в совершении тяжкого преступления или правонарушения. Иногда эти законы пересекаются с законами о возрасте согласия, законами, предотвращающими воздействие на детей порнографии, законами, признающими преступлением участие ребенка в определенном сексуальном поведении (или подвергании его воздействию), а также производством детской порнографии и владением ею ( иногда включая смоделированные изображения). В некоторых странах, таких как Великобритания, возраст для детской порнографии превышает возраст согласия, поэтому законы о детской порнографии также распространяются на изображения с участием взрослых по согласию.