Ввод судна в эксплуатацию представляет собой акт или церемонию ввода судна в действительную эксплуатацию и может рассматриваться как конкретное применение общих концепций и практик ввода в эксплуатацию проекта . Этот термин чаще всего применяется к размещению военного корабля на действительной службе в вооруженных силах своей страны. Церемонии часто уходят корнями в многовековые военно-морские традиции.
Присвоение имени кораблю и спуск на воду придают корпусу корабля его индивидуальность, но еще предстоит пройти много вех, прежде чем он будет завершен и будет считаться готовым к сдаче в эксплуатацию корабля. Установлены и испытаны машиностроительный завод, вооружение и электронные системы, камбуз и другое оборудование, необходимое для превращения нового корпуса в работоспособный и обитаемый боевой корабль. Будущий командир, офицеры корабля, старшины и моряки, которые составят отчет экипажа для обучения и ознакомления со своим новым кораблем.
Перед вводом в эксплуатацию новый корабль проходит ходовые испытания для выявления недостатков, требующих устранения. Время подготовки и готовности между крещением, спуском на воду и вводом в эксплуатацию может составлять от трех лет для атомного авианосца до двадцати дней для десантного корабля времен Второй мировой войны . USS Monitor , известный во время Гражданской войны в США , был введен в эксплуатацию менее чем через три недели после запуска.
Независимо от типа корабля, путь судна к вводу в состав ВМС страны начинается с процесса, известного как ходовые испытания. Ходовые испытания обычно проводятся через несколько лет после закладки судна и отмечают промежуточный этап между завершением строительства корабля и его официальной приемкой на вооружение ВМС страны.
Ходовые испытания начинаются, когда корабль выводится из сухого дока (или, реже, перемещается на транспортном средстве в море из строительного ангара, как это было в случае с подводной лодкой USS Virginia ) , и в это время формируется первоначальный экипаж корабля. (обычно скелетный экипаж, состоящий из рабочих верфи и военно-морского персонала; в современную эпоху все более сложных кораблей в состав экипажа войдут технические представители судостроителя и основные субподрядчики систем) возьмет на себя командование данным судном. Затем судно отправляется в прибрежные воды для проверки конструкции, оборудования и других судовых систем, чтобы убедиться, что они работают правильно и могут работать с оборудованием, которое они будут использовать в будущем. Испытания на этом этапе могут включать запуск ракет из ракетных магазинов, стрельбу из корабельной пушки (если таковая имеется), проведение базовых летных испытаний с вертолетами и самолетами, которые будут закреплены за кораблем, а также различные испытания электронного и двигательного оборудования. . Часто на этом этапе испытаний возникают проблемы, связанные с состоянием оборудования на судне, что может потребовать возвращения на верфь строителя для решения этих проблем.
Помимо проблем с корабельным вооружением, вооружением и оборудованием, этап ходовых испытаний, который проходит корабль перед вводом в эксплуатацию, может выявить проблемы в конструкции корабля, которые, возможно, потребуется устранить, прежде чем он будет принят на вооружение. Во время ходовых испытаний в 1999 году представители ВМС Франции определили, что французский авианосец «Шарль де Голль» слишком мал для безопасной эксплуатации E2C Hawkeye , в результате чего он вернулся на верфь строителя для расширения.