« Римско-католическая епархия Шрусбери обслуживает население Нью-Чешира, Шропшира, Телфорда и Рекина, а также части Дербишира, Халтона, Мерсисайда, Большого Манчестера и Уоррингтона». [1] В административном отношении епархия является частью архиепископской провинции Бирмингем.
Епархиальное паломничество Шрусбери в Лурд — это ежегодное мероприятие, в котором принимают участие более 1000 паломников со всей епархии в храмовый город Лурд на юге Франции. Традиционно паломничество проводится в последнюю неделю июля.
Официальная история паломничества начинается 2 января 1951 года, когда тогдашний епископ Шрусбери епископ Мерфи предложил «сформировать комитет для организации ежегодного паломничества в Лурд». [2]
В этом году было организовано первое паломничество под руководством отца Никсона, и во вторник, 4 сентября 1951 года, паломнический поезд отправился из Биркенхед- Вудсайд с 360 паломниками, заехав в Честер и Крю по пути в Фолкстон. Затем паломники переправились на пароме в Булонь, а затем сели на другой поезд и прибыли в Лурд в 18:00 5 сентября. Обратный путь следовал по той же схеме: Лурд покинул Лурд в 10:30 11 сентября. Во время этого первого паломничества паломник, путешествующий первым классом, заплатил бы королевскую сумму в 25 фунтов стерлингов.
К началу 1960-х годов паломничество стало включать в себя элемент, путешествующий по воздуху, что совпадало с паломническим поездом, хотя это считалось не более чем «нормальным», [3] и в 1964 году первоначального директора паломничества отца Никсона сменил отец Никсон. Кэрролл. В 1969 году отец Кэрролл принял решение передать епархиальное паломничество под эгиду Католической ассоциации, и даты паломничества были перенесены на даты ассоциации (18–25 августа того же года).
В начале семидесятых годов было много дискуссий по поводу связи с другими местными епархиями, предлагались как Солфордская, так и Ливерпульская, или даже ограничение паломничества разными годами. Эти дискуссии в конечном итоге привели к разрыву с Католической ассоциацией и дальнейшему переносу дат на конец июля, что со временем совпало как с Ливерпулем, так и с Солфордом. Рост затрат (к 1976 году стоимость составила 175 фунтов стерлингов) еще больше способствовал перспективе связанного или сокращенного паломничества, однако паломничество оставалось неизменно индивидуальным.