Звезда — это астрономический объект , состоящий из светящегося сфероида плазмы , скрепленного гравитацией . Ближайшая к Земле звезда – Солнце . Многие другие звезды видны невооруженным глазом в ночное время , но из-за их огромного расстояния от Земли они выглядят как фиксированные светящиеся точки на небе. Самые выдающиеся звезды были разделены на созвездия и астеризмы , и многие из самых ярких звезд имеют собственные имена . Астрономы составили звездные каталогикоторые идентифицируют известные звезды и обеспечивают стандартизированные звездные обозначения . Наблюдаемая Вселенная содержит приблизительно10 22 до10 24 звезды. Тем не менее, большинство из них невидимы невооруженным глазом с Земли, включая все отдельные звезды за пределами нашей галактики Млечный Путь .
Жизнь звезды начинается с гравитационного коллапса газовой туманности , состоящей в основном из водорода , а также гелия и следовых количеств более тяжелых элементов. Общая масса является основным фактором, определяющим его эволюцию и дальнейшую судьбу. Звезда сияет большую часть своей активной жизни благодаря термоядерному синтезу водорода в гелий в ее ядре. Этот процесс высвобождает энергию, которая проходит через внутреннюю часть звезды и излучается в космическое пространство . В конце жизни звезды ее ядро становится звездным остатком :белый карлик , нейтронная звезда или, если он достаточно массивен, черная дыра .
Звездный нуклеосинтез в звездах или их остатках создает почти все встречающиеся в природе химические элементы тяжелее лития . Звездная потеря массы или взрывы сверхновых возвращают химически обогащенный материал в межзвездную среду . Затем они перерабатываются в новые звезды. Астрономы могут определять звездные свойства, включая массу, возраст, металличность (химический состав), изменчивость , расстояние и движение в пространстве , проводя наблюдения за видимой яркостью звезды , спектром и изменениями ее положения на небе.через некоторое время.
Звезды могут образовывать орбитальные системы с другими астрономическими объектами, как в случае планетных систем и звездных систем с двумя или более звездами. Когда две такие звезды имеют относительно близкие орбиты, их гравитационное взаимодействие может существенно повлиять на их эволюцию. Звезды могут быть частью гораздо более крупной гравитационно связанной структуры, такой как звездное скопление или галактика.
Слово «звезда» в конечном итоге происходит от протоиндоевропейского корня «h₂stḗr», также означающего звезду, но в дальнейшем анализируемого как h₂eh₁s- («сжигать», также источник слова «пепел») + -tēr (суффикс генитивного падежа ). Сравните латинскую stella, греческую aster, немецкую Stern. Некоторые ученые считают, что это слово является заимствованием от аккадского «истар» (венера), однако некоторые сомневаются в этом предположении. Звезда родственна (имеет один и тот же корень) со следующими словами: звездочка , астероид , астрал , созвездие , Эстер . [1]
Исторически звезды были важны для цивилизаций во всем мире. Они были частью религиозных практик, использовались для астрономической навигации и ориентации, для обозначения смены времен года и определения календарей.