Steam — это служба цифровой дистрибуции видеоигр и магазин Valve . Steam был запущен как программный клиент в сентябре 2003 года, чтобы Valve могла предоставлять автоматические обновления для своих игр, а в конце 2005 года он расширился до распространения и предложения игр сторонних издателей . Steam предлагает различные функции, такие как управление цифровыми правами ( DRM), сватовство игровых серверов и меры по борьбе с мошенничеством , а также социальные сети и сервисы потоковой передачи игр . Он предоставляет пользователю автоматическое обновление игры, сохраненную игруоблачная синхронизация и функции сообщества, такие как обмен сообщениями с друзьями, внутриигровой чат и рынок сообщества.
В 2008 году Valve выпустила свободно доступный интерфейс прикладного программирования (API) под названием Steamworks, который разработчики могут использовать для интеграции функций Steam в свои продукты, включая внутриигровые достижения, микротранзакции и поддержку пользовательского контента . Первоначально разработанный для операционных систем Microsoft Windows , он был выпущен для macOS в 2010 году и Linux в 2012 году. Мобильные приложения для доступа к онлайн-функциям Steam были впервые выпущены для iOS и Android .в 2012 году. Платформа также предлагает другой цифровой контент и игровое оборудование Valve, включая программное обеспечение для повышения производительности, саундтреки к играм, видео и гарнитуру VR Valve Index .
Платформа Steam является крупнейшей платформой цифровой дистрибуции компьютерных игр , на долю которой в 2013 году приходилось около 75% доли рынка, согласно данным IHS Screen Digest . [2] По данным Steam Spy , к 2017 году пользователи, покупающие игры через Steam, составили примерно 4,3 миллиарда долларов США, что составляет не менее 18% мировых продаж компьютерных игр . [3] К 2019 году в сервисе было более 34 000 игр с более чем 95 миллионами активных пользователей в месяц. Успех Steam привел к разработке платформы Steam Machine в 2015 году, которая включает в себя операционную систему SteamOS и Steam Controller , Steam Linkустройств для локальной потоковой передачи игр и Steam Deck для портативных ПК , предназначенных для запуска игр Steam в 2022 году.
Valve заключила издательский контракт с Sierra Studios в 1997 году перед выпуском Half-Life в 1998 году . Контракт предоставил Sierra некоторые права на интеллектуальную собственность (ИС) в дополнение к издательскому контролю. Valve публиковала дополнительные игры через Sierra, в том числе расширения для Half-Life и Counter-Strike . Примерно в 1999 году, когда Valve начала работу над Half-Life 2 и новым движком Source , они забеспокоились о своем контракте с Sierra, связанном с правами интеллектуальной собственности, и к 2001 году две компании заключили новый контракт. Новый контракт отменил права интеллектуальной собственности Sierra. и передал Valve права на цифровое распространение своих игр.[4]
Valve искала способ лучше обновлять свои опубликованные игры, поскольку предоставление загружаемых патчей для многопользовательских игр приводило к тому, что большая часть базы онлайн-пользователей отключалась на несколько дней, пока игроки не установили патч. Valve решила создать платформу, которая будет автоматически обновлять игры и применять более строгие меры по борьбе с пиратством и мошенничеством . Благодаря опросам пользователей во время своего объявления в 2002 году Valve также признала, что по крайней мере 75% их пользователей имеют доступ к высокоскоростным интернет-соединениям, которые будут продолжать расти с запланированным расширением широкополосной связи в последующие годы, и признала, что они может доставлять игровой контент игрокам быстрее, чем через розничные каналы. [5]Valve обратилась к нескольким компаниям, включая Microsoft , Yahoo! и RealNetworks для создания клиента с этими функциями, но они были отклонены. [6]