Горностай в Новой Зеландии
Горностай ( Mustel erminea ) был завезен в Новую Зеландию для борьбы с интродуцированными кроликами и зайцами , но в настоящее время представляет серьезную угрозу для местной популяции птиц. Естественный ареал горностая ограничен частями Северного полушария . Непосредственно перед заселением человека в Новой Зеландии не было никаких наземных млекопитающих , кроме летучих мышей , но полинезийские и европейские поселенцы завезли туда большое разнообразие животных. Сообщалось, что в Саутленде редко мех горностаев становился белым, так как это мех, известный как горностай, который украшает королевские одежды. [1]
Кролик был завезен европейскими поселенцами в качестве пищевого и охотничьего животного, и к 1870-м годам он стал серьезной угрозой для недавно развитой сельскохозяйственной экономики. Фермеры начали требовать введения куньих (включая горностаев) для борьбы с кроличьей чумой. Предупреждения об опасности для жизни птиц от горностаев были даны учеными Новой Зеландии и Великобритании , в том числе новозеландским орнитологом Уолтером Буллером . Предупреждения были проигнорированы, и в 1880-х годах горностаев начали завозить из Великобритании. В течение шести лет было замечено резкое сокращение популяций птиц. [2]
К 1930 году Оклендское общество акклиматизации проводило кампанию за прекращение защиты куньих и кошек. [3]
Попытки новозеландского первопроходца-защитника природы Ричарда Генри по перемещению были сведены на нет, когда горностаи приплыли к острову Резолюшн . Горностаи были искоренены на острове Мел и других островах Фьордленда в начале 2000-х годов, и ученые предполагали, что они не смогут пересечь 300-метровую водную преграду, но горностаи оказались способными повторно вторгнуться: анализ ДНК подтвердил, что горностаи регулярно плывут к островам летом, особенно в буковые мачтовые годы, и предпочитают длинные береговые линии. [4] В декабре 2010 года горностай был замечен на острове Капити , который считался свободным от горностая , а к августу следующего года в Новой ЗеландииДепартаменту охраны природы удалось убить троих. Кажется маловероятным, что горностай может пересечь пятикилометровый участок открытого моря от побережья Капити [5] , но они опытные пловцы: в эксперименте в лотковом бассейне горностай греб против умеренного течения в течение двух часов без остановки, эквивалент плавания 1,8 км. [4]
В Новой Зеландии высока доля гнездящихся на земле и нелетающих птиц из-за ее длительной географической изоляции и отсутствия хищников-млекопитающих. Местные птицы эволюционировали, чтобы заполнить ниши, занятые млекопитающими в большинстве других мест. Горностаи представляют наибольшую угрозу для этих гнездящихся на земле и в норах птиц, у которых очень ограниченные возможности избежать хищничества горностая. В некоторых районах популяция вио в настоящее время на 70% состоит из самцов, поскольку горностаи нападают на самок уток, насиживающих яйца. [4]
Помимо птиц, горностаи питаются насекомыми, мышами и крысами . Во время «буковых мачт», когда южные буки ( виды Nothofagus ) производят гораздо больше семян, чем обычно, популяция горностаев претерпевает изменения в поведении хищников. При большом количестве буковых семян крыс и мышей становится больше, а увеличение добычи способствует размножению горностаев. Более высокая численность горностаев сокращает популяцию грызунов , и тогда горностаи охотятся на птиц. [6] Например, дикая популяция вымирающих такахеупал на треть в период с 2006 по 2007 год после того, как чума горностая, вызванная мачтой в 2005–2006 годах, уничтожила более половины такахе в районах, где количество горностаев не ограничивалось отловом. [7]
