Еврей - это комедия, написанная драматургом Ричардом Камберлендом и впервые представленная в театре Друри-Лейн в Лондоне в мае 1794 года. Пьеса известна как первая пьеса в английском театре, в которой ростовщик -еврей изображен как герой сценической постановки.
Антиеврейская традиция на английской сцене восходит как минимум к изгнанию евреев из Англии в 1290 году и представлена персонажами Шейлока в « Венецианском купце» Уильяма Шекспира и Вараввы в « Еврее из Венеции » Кристофера Марло . Мальта . В серии статей под названием « Наблюдатель» , впервые опубликованных в 1785 году, Камберленд создал персонажа по имени Авраам Абрахамс, который позже послужил образцом для Шевы, главного героя в «Еврее » . В одном выпуске ObserverЦитируются слова Абрахамса: «Я искренне верю, что отвратительный характер Шейлока навлек на нас, бедных рассеянных сыновей Авраама, немногим меньше преследований, чем сама инквизиция». [1] Десять лет спустя, написав «Еврея », Камберленд стремился создать положительный образ еврея, который противостоял бы столетиям антисемитских портретов. Огромный успех первоначальной постановки побудил Камберленда позже написать: «Доброжелательность публики помогла мне спасти одинокого и преследуемого персонажа, который до этого появлялся на сцене только с неблаговидной целью — сделать зрелище презрения. и повод для насмешек. Успех этой комедии, конечно, принес мне большее удовлетворение, чем когда-либо в подобном случае».[2]
Вскоре после лондонской премьеры пьесу начали ставить в США, сначала в Бостоне , Филадельфии и Нью-Йорке, а затем в Ричмонде , Чарльстоне и многих других городах. Пьеса также была переведена на множество языков, включая немецкий, французский, иврит, идиш и русский. Последняя известная нью-йоркская постановка под своим первоначальным названием была представлена в Свободной синагоге Бронкса в 1919 году.
Чарльз, молодой клерк, работающий в конторе купца сэра Стивена Бертрама, уволен, потому что его сестра Элиза романтически связана с сыном сэра Стивена, Фредериком (который также является лучшим другом Чарльза). Ни сэр Стивен, ни Чарльз не знали, что Фредерик и Элиза уже тайно поженились. Чтобы помочь своему теперь безработному другу в финансовом отношении, Фредерик пытается занять деньги у ростовщика-еврея по имени Шева, которого Фредерик считает безжалостным и скупым скрягой. Шева на самом деле очень добрый человек и сочувствующий слушатель. Когда он понимает, что Чарльз — сын «Дона Карлоса», солдата, который когда-то спас его от разъяренной толпы в Кадисе ., Испания, он решает дать Фредерику деньги, чтобы помочь своему другу, и тайно вкладывает деньги на имя Элизы, чтобы продемонстрировать сэру Стивену, что Элиза - достойная жена для его сына. Чарльз, однако, упрямо гордится и, узнав, что Фредерик тайно женился на его сестре, вызывает своего друга на дуэль. Их битва на мечах быстро заканчивается, когда Чарльз получает небольшой порез на запястье, и после того, как раскрывается правда о щедром подарке Шевы, все заканчивается счастливо.