Артур Бернард Линер (30 июня 1908 — 6 сентября 1978), профессионально известный как Эл Бенсон , был американским радио- ди-джеем , музыкальным промоутером и владельцем звукозаписывающей компании в Чикаго между 1940-ми и 1960-ми годами. Он сыграл особенно важную роль в продвижении ритм-н-блюзовой музыки и участии чернокожих в звукозаписывающей индустрии Чикаго. [1]
Линер также был рукоположенным министром и активистом и стал важной фигурой в движении за гражданские права в Чикаго. В 2017 году он был введен в Зал славы блюза .
Он родился в Джексоне, штат Миссисипи . В детстве он научился танцевать чечетку с джаз- бэндом своего отца [2] и работал в шоу водевилей , прежде чем переехать со своими родителями в 1923 году в Чикаго. Там он основал церковь в магазине и работал на самых разных должностях , включая повара и сотрудника службы пробации, а также стал признанной фигурой в политической машине конгрессмена Уильяма Доусона . Как преподобный Артур Линер, он сделал свои первые передачи проповедей и госпел-музыки на радиостанции WGES в 1943 году .
В 1945 году, используя псевдоним Эл Бенсон, он начал вести регулярное еженедельное одночасовое светское шоу на WGES, в другом слоте, в котором, в отличие от религиозной программы, ему разрешалось рекламировать продукты. В эфире он называл себя «Старым свингмастером». В течение двух лет его производительность увеличилась до двадцати часов в неделю на WGES и WJJD , а в 1948 году он был признан самым популярным ди-джеем в Чикаго. В следующем году он был избран на почетный пост «мэра Бронзвилля » , который он занимал несколько лет подряд, что свидетельствует о его огромной популярности среди афроамериканцев в городе. Это связано с тем, что он говорил в разговорной речи с сильным южным акцентом, как и многие из тех, кто иммигрировал .в город, и что он играл многие блюзовые и ритм-н-блюзовые пластинки, которые ранее игнорировались вещательными компаниями из-за их «наводящих на размышления» текстов и коннотаций «низкой жизни». [3]
Хотя раньше по радио в Чикаго выступали чернокожие, особенно Джек Л. Купер , позже Бенсон сказал: [4]
Радио было областью, в которую чернокожим было очень трудно попасть в 1940-х годах ... Когда я пришел на радио, я очень стремился и хотел, чтобы люди знали, кто я такой. Однако я не идентифицировал себя унижением, грубостью или плохим английским языком. Но я использовал определенные термины, к которым мы, чернокожие, привыкли. Использование сленга — и только это определило мою индивидуальность. Мой подход к людям был приземленным. Я не разговаривал с ними свысока. Я был на их уровне. Я заставил их почувствовать, что «он один из нас».