«Труд молотильщика» - одно из трех стихотворений, написанных Стивеном Даком в 1730 году. В нем описывается борьба Дака как сельскохозяйственного рабочего и положение британского рабочего класса в начале восемнадцатого века в целом. Х. Густав Клаус сказал, что это наиболее точное описание трудовой жизни в стихах, и похвалил Дака за признание того, что работа заслуживает литературного обращения. [1] «Труд молотильщика» стал в некотором смысле голосом угнетенных сельских рабочих. Он также стал образцом для других художников из рабочего класса, которые начали писать о своей жизни и повседневном опыте. Это было началом нового жанра литературы, разработанного людьми рабочего класса.
Дак написал «Труд молотильщика» после того, как друг, преподобный Стэнли [2] , предложил Даку написать о своей жизни. Пиратское издание текста было опубликовано в « Стихотворениях на разные темы» в 1730 году, а исправленная и авторизованная версия — в « Стихотворениях на несколько поводов» в 1736 году.
«Труд молотильщика» подробно рассказывает о тяжелом, утомительном труде сельскохозяйственного рабочего XVIII века:
Как только Золотой Урожай покинет Равнину,
И Дары Цереры вознаградят Боль Фермера;
Какое зерно принесет каждый сноп, намереваясь услышать
И угадать оттуда Прибыль года,
Он призывает своих Жнецов вперед: Вокруг мы стоим,
С глубоким вниманием, ожидая его приказа.
Каждой нашей Задаче он охотно делится,
И указывая на наши разные Станции проводников.
Как он направляет, в дальние Амбары мы идем;
Здесь два для пшеницы, а там для ячменя два.
Но сначала, чтобы показать, что он ожидает найти,
Эти Слова или Слова, подобные этим, раскрывают его Разум:
«Такое сухое зерно было унесено с поля,
» Так легко оно будет молотить, так хорошо оно будет плодоносить;
«Конечно, большие Day's-Works я могу надеяться на сейчас:
«Подойди, разденься и попробуй; Посмотрим, что ты сможешь сделать». [4]
Его характеристика сельскохозяйственного цикла как разрушительной машины, управляемой «Хозяином», контрастирует с традиционным изображением пасторальных сцен. [5]
В «Работе молотильщика» можно увидеть, как Стивен Дак намекает, что женщины не вносят большого вклада во время сбора урожая, в самое тяжелое время года. Дак изображает рабочих сильными мужчинами, покрытыми пылью от работы, при этом упоминая, что женщины дома заботятся о детях.