Дело « Ван Вик против Льюиса » [1] является важным делом в законодательстве Южной Африки, особенно в области правонарушений и небрежности.
Ответчик, хирург, провел истцу срочную и сложную операцию на брюшной полости. Операция проходила в больнице ночью, ей помогали анестезиолог и квалифицированная медсестра из персонала больницы, которая выступала в роли театральной сестры. По завершении операции один из мазков, использованных ответчиком, был пропущен и остался в теле истца, из которого он вышел по прошествии двенадцати месяцев. Доказательства показали, что:
В иске против ответчика о возмещении убытков за небрежность при неустранении тампона суд постановил, что небрежность не может быть выведена из простого факта несчастного случая; бремя установления халатности лежит на истце. Хотя подсудимый при проведении операции должен был проявить всю разумную осмотрительность и умение, разумной и надлежащей практикой было возложить обязанность проверки мазков на сестру в операционной, поэтому подсудимый, следуя этой практике, не был виновен в халатности. Предполагая, не принимая решения, что сестра проявила небрежность при проверке мазков, суд постановил, что ответчик не несет ответственности за результат такой небрежности.