Абаоцзи (личное имя — Елюй Амбагай, храмовое имя — Тай-цзу; кит. 太祖; кит. 耶律阿保磯; ок. 872[3] — 926) — вождь племени киданей Ила-Абуги, император киданей с 907 года, основатель династии Ляо.
Согласно легенде, когда мать Абаоцзи спала, то ей приснилось, что само солнце проникло в её лоно, отчего она и забеременела. В реальности отца Абаоцзи звали Ганьли (кит. 斡里) или Салади, он принадлежал к роду Елюй (Ели, Шили) — одному из трёх правивших кланов киданей, части племени дела (кит. 迭剌). Какое-то время Ганьли занимал должность илицзиня (по китайским источниками, возможно, от тюркского irkin — «правитель» или монгольского erkin — «главный»)[4] — военного вождя с судебными функциями; мать принадлежала к роду Сяо, который, вероятно, был уйгурским по происхождению. Семья Елюй кочевала в районе реки Шилимоли, что при переложении на китайский и дало «Елюй». При рождении его назвали Чоличжи (более позднее имя «Абаоцзи», возможно, является не именем, а титулом — искажённым монгольским «Абагай»). Кроме того, как и другие правители Ляо, он носил ещё и китайское имя И (кит. 億)Кидани считали, что его рождение было отмечено необыкновенными знамениями: были свет и необыкновенный аромат, ребёнок родился большим и говорил уже в три года. Бабушка очень полюбила его и стала прятать от других киданей.
Отец заставлял пленных китайцев учить Абаоцзи китайскому языку и письму, кроме того Абаоцзи умел говорить по-уйгурски и по-бохайски. Отличался крепким телосложением (9 чи, около 216 см.), необычным лицом — сужающимся книзу. Со временам стал прекрасным воином, мог натянуть самый тугой лук.
Дядя Абаоцзи — Шилу занимал должность «юйюэ» второго лица в конфедерации киданей после кагана. Опасаясь усиления Шилу, который располагал преданной дружиной, вожди киданей убили его. В молодости Абаоцзи совершал со своей дружиной походы на соседние племена — си (покорил пять родов), шивэй (покорил семь родов), угу. Эти походы были успешными, и он получил повышение — его стали звать «тамажун сали»[5]. После победы над племенем си и племенем угу люди прозвали его Ачжусали[6] (кит. 阿主沙裏).
Точно неизвестно, как именно Абаоцзи стал главой всех киданей. Согласно одной версии, кидани делились на восемь племён, каждое из которых возглавлялось своим правителем. Каждый из них по очереди также управлял всеми киданями, смена происходила раз в три года. Когда очередь дошла до Абаоцзи, он решил уничтожить эту традицию, но все вожди пошли против него. Тогда он пригласил своих противников на пир, и на нём его люди перебили остальных правителей. Другая версия утверждает, что Абаоцзи занял престол согласно завещанию предыдущего кагана киданей. Китайцы точных сведений о воцарении Абаоцзи не имели, поэтому в китайских источниках информация противоречива; в государстве же киданей эта информация относилась к разряду тайных.