По мнению Дмитрия Гаева, являвшегося начальником московского метрополитена с 1995 по 2011 год, Московский метрополитен является одной из самых надёжных[1] систем, однако в его истории тоже случались трагические дни.
В 1953 году при проходке тоннеля между станциями Парк Культуры и Киевская под фабрикой «Красная Роза» была выявлена проблема, связанная с наличием в этом месте карстовых грунтов. Это было реальной угрозой разрушения корпусов предприятия. Решением нештатной ситуации занимались срочно прибывший на место главный инженер метростроя генерал-майор Н. Д. Данелия и, позже, председатель совета министров А. Н. Косыгин[2].
20 октября 1974 года на станции «Площадь Революции» произошёл пожар[3] (в ряде источников утверждается, что был взрыв[4][5]). Обошлось без жертв, но немало пассажиров попали в больницы с травмами и отравлением продуктами сгорания. По воспоминаниям диспетчера Арбатско-Покровской линии, имела место авария при проведении сварочных работ.
Первый теракт в истории Московского метрополитена произошёл 8 января 1977 года (в тот день в Москве почти одновременно произошли три взрыва). Этот инцидент произошёл в 17:33: в поезде метро между станциями «Измайловская» и «Первомайская» прогремел взрыв, в результате чего семь человек погибли и ещё тридцать семь получили ранения различной степени тяжести. Повреждённый состав был отбуксирован на близлежащую станцию «Первомайская», которая была закрыта для пассажиров, и поезда на ней не останавливались. Некоторое время спустя в Москве произошли ещё два взрыва: один — в гастрономе на улице Дзержинского (ныне супермаркет «Азбука вкуса» на Большой Лубянке), второй на улице 25 Октября (современное название — Никольская).
Информация о терактах появилась только спустя два дня и была относительно скупой, это привело к множеству слухов и домыслов. Спустя несколько месяцев по обвинению в организации взрывов были арестованы Затикян (организатор взрыва), Степанян и Багдасарян (непосредственные исполнители). Суд над ними был закрытым, о его дате и месте не были извещены даже ближайшие родственники обвиняемых (которых вызвали в Москву и сообщили об уже вынесенном приговоре — расстрел). В официальном сообщении после суда не были опубликованы детали (место и время суда, фамилии двух из трёх обвиняемых). Затикян свою вину отрицал. Степанян частично признал свою вину, но отрицал участие Затикяна. Багдасарян признал всё. По мнению некоторых советских правозащитников, проведение суда в тайном режиме и беспрецедентная для 1970-х годов спешка с приведением смертного приговора в исполнение (через 3 дня после решения суда) связана с полной фальсификацией дела органами КГБ. По состоянию на август 2007 года материалы уголовного дела о взрыве в метро в 1977 остаются секретными[6][7][8][9].