Ава́рское ханство (Ава́рское нуца́льство, Хунза́хское ха́нство)[2] — раннефеодальное государство на территории нынешнего Дагестана, существовавшее с XII по XIX век, образовалось на территории государства Серир в XII веке. По свидетельству Буткова, Аварское ханство в конце XVIII века назывался «Хунзахским ханством»[3]. Основной религией стал ислам. В конце XVIII века достигло пика своего могущества — в вассальной зависимости аварского хана (нуцала) находились грузинский царь Ираклий II, дербентский, кубинский, бакинский, ширванский, шекинский ханы и ахалцихский паша[4][5]. Кроме того, он обложил данью Карабахское ханство[6], и Тушетия[7][8][к 1][9][10]. Ему подчинялась также Джарская республика[11].
В 1803 году вошло в состав Российской империи[12]. Однако, проводившаяся российскими властями политика привела к массовому недовольству и многочисленным восстаниям. В годы Кавказской войны Аварское ханство вошло в состав Имамата Шамиля. После окончания Кавказской войны Аварское ханство было упразднено и на его месте образован Аварский округ в составе Дагестанской области.
«Существует предание, — писал Расул Магомедов, — что Дагестан был заселён в VII веке до нашей эры (то есть 2700 лет назад). И это заселение связано со вторжением скифов»[13]. «На основе скифов, — отмечал Гаджиали Даниялов, — происходило напластование этноса в Дагестане, и в истории дагестанских народов скифы сыграли исключительно большую роль»[14]. «Именно на Северном Кавказе, — пишет Виктор Гуляев, — оказались сосредоточены памятники, ближе всего связанные с событиями начального периода скифских походов» и «правы те исследователи, — продолжает Виктор Гуляев, — которые считают, что какая-то часть скифов слилась с местным (северо-кавказским) населением» (стр. 133).
В «Истории Грузии», составленной С. Барановым (1865 год) приведено одно из них, где говорится о том, что скифы многочисленными ордами вторглись в Грузию и Армению, опустошили эти страны, забрали много пленных и вернулись обратно в Северное Причерноморье. Из этих пленных народов скифы образовали на Северном Кавказе два царства: одно на Тереке, до западной оконечности гор, под владычеством Уобоса — сына царя скифов, а другое — на Востоке, под управлением двоюродного брата скифского царя. С подданными первого связываются осетины, а на Востоке, где построили Хунзах, возникли народы страны гор.[15]
Г. В. Цулая отмечает, что Леонти Мровели, «имея смутные представления об истории Кавказа до „походов Александра“ … переместил это событие в доэллинистическую эпоху»[16]. Поэтому неубедительны попытки отнести время возникновения Хунзаха к IV в. до н. э. Только археологические исследования могут внести окончательную ясность в этот вопрос.[17]