Австралийская ехидна[1] (лат. Tachyglossus aculeatus) — вид яйцекладущих млекопитающих семейства ехидновых (Tachyglossidae) отряда однопроходных (Monotremata). Единственный представитель рода ехидн (Tachyglossus)[источник не указан 170 дней].
Австралийская ехидна была научно описана английским ботаником и зоологом Джорджем Шоу в 1792 году, назвавшим вид Myrmecophaga aculeata, полагая, что он может быть связан с гигантским муравьедом (Myrmecophaga tridactyla). С тех пор как он описал этот вид, ехидна последовательно сменила ещё несколько названий — Ornithorhynchus hystrix, Echidna hystrix, Echidna aculeate, пока не получила нынешнее — Tachyglossus aculeatus[2][3]. Её родовое название в переводе с греческого означает «быстрый язык», что связано со скоростью, с которой ехидна использует свой язык для ловли муравьёв и термитов; видовое название переводится как «колючая»[2].
Австралийская ехидна — единственный вид монотипического рода ехидн (Tachyglossus)[4], входящего в семейство ехидновых, другим современным родом которого являются проехидны (Zaglossus), встречающиеся в Новой Гвинее[5]. Все современные виды проехидн — проехидна Брюйна (Zaglossus bruijni), проехидна Аттенборо (Zaglossus attenboroughi), проехидна Бартона (Zaglossus bartoni)[6] — значительно больше, чем австралийская ехидна, а их рацион состоит в основном из червей и личинок, тогда как ехидна питается в основном муравьями и термитами[7]. Ехидновые — яйцекладущие млекопитающие; вместе с родственным семейством утконосовых (Ornithorhynchidae) они являются единственными существующими в настоящее время однопроходными[8].
Каждый из пяти подвидов австралийской ехидны встречается в разных географических районах. Эти подвиды имеют различия в шерсти, длине и ширине позвоночника, а также в размере когтей для груминга на задних лапах[9].