Автокра́тия (др.-греч. αὐτο-κράτεια «самовластие, самодержавие»[1] или «единовластие», «единодержавие»[2], от αυτός «сам» + κράτος «власть») — одна из форм политического режима, основа которой стоит на неограниченном контроле власти одним лицом или же советом наподобие однопартийного парламента или президентской республики, решения которых не подлежат ни внешним правовым ограничениям, ни упорядоченным механизмам народного контроля (за исключением, возможной скрытой угрозы государственного переворота или народного восстания)[3].
Правитель может быть преемником предыдущего автократа, избираться парламентом после его смерти или отставки/импичмента прежнего правителя. Хотя есть место и исключению, где новоиспечённый правитель может получить титул, переданный по наследству. Подобным образом дело обстоит с династией Кимов в КНДР. Автократия подразделяется на авторитарную и тоталитарную формы.
Авторитарный режим может являть собою как абсолютную власть одного человека, так и смешанную власть парламента и непосредственно самого правителя, где значимый перевес будет в сторону последнего, исходя из авторитета правителя. По факту, сама власть в подобном государстве представляет собою единую политическую партию. Однако, являясь авторитарной страной, государство может иметь различные идеологические взгляды. В истории нередко встречались авторитарные государства. Однако стоит подметить, что различия между ними могли быть кардинальными. Исходя из религиозных, политических, принципиальных, идеологических, экономических или даже личных соображений самого автократа или его партии.
Понятием «автократия» обозначаются также неограниченные полномочия субъектов в какой-то сфере государственной деятельности.
В XXI веке возникла новая форма авторитаризма, построенная не на массовом насилии, а на манипулировании информацией. Авторитарные режимы сегодня для поддержания своей устойчивости опираются на 20 % насилия и на 80 % пропаганды, в отличие от авторитарных моделей прошлого, где дело обстояло ровно наоборот[4]. Такие модели могут обходиться минимальным насилием в условиях умеренных экономических трудностей. А при экономических проблемах увеличивают ресурс цензуры и пропаганды. Новые «информационные» автократии лучше приспособлены к выживанию в современном обществе, но экономические проблемы и свободный доступ граждан к информации могут подорвать и их могущество. Новые автократии нередко притворяются демократиями, проводя выборы (но на них почти всегда побеждают нужные люди)[5].