Автомобиль года в России — частная российская награда в области автомобилестроения, присуждаемая издательским домом «Автопанорама»[1] на основе проводимого им онлайн-голосования. Конкурс проводится ежегодно с 2000 года. Участие в нём могут принять только те автомобили, которые официально представлены на российском рынке. Результаты голосования традиционно озвучиваются в конце марта — середине апреля.
Премия «Автомобиль года в России» была основана в 2000 году издательским домом «Автопанорама». Первый конкурс был организован на стыке 2000 и 2001 годов при поддержке ассоциации «Российские автомобильные дилеры»[2].
Второй по счёту всероссийский конкурс «Автомобиль года в России» включал 12 номинаций и проводился журналами Автопанорама и Формула при поддержке Российской ассоциации автомобильных дилеров в 2001 году. В нём приняли участие 22 211 человек. Победителем в категории малый класс стал автомобиль Peugeot 206, средний класс — Mercedes-Benz C-класс, представительский класс — BMW 7. В номинации «Новинка года» голосование завершилось победой седана BMW 7. Второе место в этой номинации досталось Jaguar X-Type, а третье — Mercedes-Benz C-класс.
В 2002 году в рамках конкурса была представлена 271 модель автомобилей, продающихся на российском рынке. Список номинаций расширился до 18 категорий. Участие в голосовании приняли 18 347 человек. Новинкой года был признан автомобиль Audi A8.
Четвёртый розыгрыш премии проводился с 1 ноября 2003 года по 1 февраля 2004 года. Всего в голосовании принял участие 34 861 человек. На премию были номинированы 224 автомобиля, которые поделили на 14 категорий[3]. В специальной номинации «Новинка года» одержал победу автомобиль BMW 5.
В конце 2004 года было принято решение об изменении исчисления по годам. По традиции, голосование начинается в конце года, результаты же объявляются в начале следующего. Большинство производителей стали активно использовать бренд конкурса в рекламных целях и актуальность года получения премии, указанного на логотипе, стала очень важной для автомобильных производителей.