Адай, адайцы, адаевцы (каз. Адай руы, Адайлар) — один из 18 родов крупного тюркского племени Алшын, берет свое историческое начало от родоплеменного образования Байулы. В Мангыстау находятся множество святых захоронений (каз. «әулие»)[1] и исторических памятников рода Адай. Самым известным из них считается Некрополь Бекет-Ата на горе Огланды[2].
Адай-ата считается родоначальником рода. По преданию, он жил в XV веке[3], в его честь воздвигнут историко-культурный комплекс Отпан-тау.[4]
На землях Мангистау появились особые приемы исполнения кюев, передававшиеся из поколения в поколение, которые получили название «мангистауской школы» исполнения на домбре. Адайские мотивы отличают глубокое раздумье и лиризм, а их исполнительская манера, проникнутая искренностью, захватывает слушателей. За все эти века был накоплен огромный репертуар, который включает кюи, жыр, толгау и терме таких авторов как Абыл, Есир[5], Естай, Есбай, Кулшар, Кашаган, Нурым, Мурат Монкеулы, Калнияз, Саулебай, Арал, Саттигул, Мурын-жырау[6], Ускенбай, Мурат[7], Сугур Бегендикулы[8] и т. д. Великий казахский композитор Курмангазы сочинил под их творческим влиянием известный кюй «Адай» Архивная копия от 5 апреля 2020 на Wayback Machine.
Одним из ярких примеров культурного наследия в этом репертуаре является эпос «Сорок богатырей Крыма», историко-поэтическая летопись XIV–XVII веков о народах, населявших территорию от Крымского полуострова до Алтайских гор. Эпос, входящий в состав избранных мировых произведений, был записан в 1942 году со слов Мурын-жырау, который был приглашен для этого в Алма-Ату. Известно, что над текстом эпоса работали известные историки-литературоведы Е. Исмайылов, М. Хакимжанова, М. Габдуллин. Отрывки эпоса, записанные от Мурын-жырау Сенгирбекулы, являются ценным духовным наследием всех тюрков, и возможно, одним из самых ранних памятников казахского языка.
В роду было множество известных батыров и военачальников. Например, Ер Косай[9] (каз. Ер Қосай) был известным военачальником и старейшиной, также он был внуком Адай-Ата. Шогы батыр[10] был одним из ближайших соратников Абулхаир хана, который был связан с адайцами через Бопай Ханым, мать ханов Младшего Жуза. Участвовал в войне против джунгар, в освобождении от врага и обороне Туркестана, Ордабасы и Саурана. При обороне города Сауран Шогы Муналулы (қаз. Шоғы Мұңалұлы) был тяжело ранен и через несколько дней скончался, защищая родные земли от врага. После смерти, по велению Абулхаир хана Шогы батыр был похоронен в мавзолее Ходжи Ахмета Яссауи (қаз. Қожа Ахмет Йассауи) — такой чести удостаивались лучшие из лучших представителей казахского народа.