Согласно Уставу области и Закону «Об административно-территориальном устройстве Ульяновской области», субъект РФ включает следующие административно-территориальные единицы[1][2]:
В рамках муниципального устройства области, в границах административно-территориальных единиц Ульяновской области всего образовано 167 муниципальных образований (по состоянию на 1 января 2016 года)[3]:
Законом Ульяновской области № 043-ЗО от 13.07.2004 г. «О муниципальных образованиях Ульяновской области»[4] были установлены границы (в виде картографического описания) и определен статус муниципальных образований.
Административно-территориальным единицам город районного значения и поселковый округ соответствуют муниципальные образования со статусом городского поселения. Административно-территориальным единицам сельский округ соответствуют муниципальные образования со статусом сельского поселения.
В 1943 году в момент образования Ульяновской области она включала 26 районов: Астрадамовский, Базарно-Сызганский, Барановский, Барышский, Богдашкинский, Вешкаймский, Инзенский, Карсунский, Кузоватовский, Майнский, Малокандалинский, Мелекесский, Николаевский, Николо-Черемшанский, Новомалыклинский, Новоспасский, Павловский, Радищевский, Сенгилеевский, Старокулаткинский, Старомайнский, Сурский, Тагайский, Теренгульский, Ульяновский, Чердаклинский, а также города областного подчинения Ульяновск и Мелекесс.
14 декабря 1943 года были образованы Жадовский и Ишеевский районы. 11 февраля 1944 года был образован Тиинский район. 12 марта 1946 года был образован Игнатовский район.