Решение о начале общегреческой войны с Персией было принято на сессии Коринфского конгресса в 337 до н. э. Формальным поводом было стремление освободить греческие города Малой Азии, а также возмездие за осквернение персами афинских храмов в 480 до н. э. При всей надуманности последнего предлога следует учитывать то, что греки очень серьёзно воспринимали святотатство, и за такое преступление можно было мстить и через несколько поколений[1]. Относительно настоящих мотивов и целей македонского царя высказывались различные соображения.
Вы помогли Перинфу, обидевшему моего отца; во Фракию, находящуюся под нашей властью, Ох послал войско.
В своё время персидское золото помогло спартанцам одержать победу в Пелопоннесской войне, и теперь возможности царя не следовало недооценивать[2].
В Греции идея о войне с персами на протяжении IV века до н. э. высказывалась неоднократно. Её предлагал Ксенофонт, она входила в политическую программу Ясона Ферского, в 388 до н. э. на Олимпийских играх Лисий призывал эллинов объединиться для наступления на Персию[4]. В 380 до н. э. Исократ в «Панегирике» также призывал греков прекратить внутренние войны и объединить силы для похода на восток. Снова он предложил эту идею Филиппу II после заключения Филократова мира 346 до н. э.[5].