Азокраси́тели — азосоединения, применяющиеся в качестве красителей. Характеризуются обязательным наличием одной или нескольких азогрупп -N=N- в своём составе, являющихся для этих красителей хромофорами. Являются важнейшим классом красителей, к которым относятся более половины всех выпускающихся синтетических красителей, как по ассортименту, так и по объёму. Не существует природных красителей, относящихся к этому классу. Получают азокрасители, как и азосоединения, обычно путём диазотирования с последующим азосочетанием[1][2][3].
Азокрасители бывают почти всех возможных цветов и оттенков, а также используются во всех технических областях применения красителей. Например, их применяют для окраски разнообразных волокон, пластмасс, бумаги, в качестве пигментов для цветных карандашей, лаков и красок[3].
Существует несколько способов классификации азокрасителей, частично пересекающихся между собой. Одной из простейших является классификация по химическому составу, основанная на подсчете количества азогрупп в молекуле. Согласно ей азокрасители делятся на[3]:
Более сложная классификация, учитывающая не только химическую структура азокрасителей, но и особенности взаимодействия с окрашиваемыми материалами, позволяет разделить их на следующие группы[3]:
Значительная часть азокрасителей малотоксична, кроме того, в целях профилактики заболеваний рабочих в промышленности постепенно отказываются от канцерогенных разновидностей и полупродуктов, заменяя их безвредными аналогами, в частности, из-за канцерогенных свойств было прекращено использование 4-аминоазобензола, 2-аминоазотолуола, жирорастворимого тёмно-красного[4].
Острые отравления на производстве редки, наиболее опасны процессы фильтрации, измельчения и высушивания, в ходе которых пыль красителя попадает внутрь организма через дыхательные пути и кожу. Большинство азокрасителей выделяется из организма с мочой в неизменном виде, отдельные представители выходят в виде солей, подвергаются диметилированию и окислению[4].