Никола́й Па́влович Барабашо́в[1] (18 (30) марта 1894, Харьков, Российская империя — 29 апреля 1971, Харьков, Украинская ССР, СССР) — советский астроном, основатель Харьковской школы планетологии, академик АН УССР (1948), Герой Социалистического Труда (1969)[2].
Родился в семье известного профессора офтальмологии и заведующего офтальмологической клиникой медицинского факультета Харьковского университета, Павла Николаевича Барабашева[3]; мать, Валентина Васильевна — выпускница Харьковской консерватории, решившая посвятить свою жизнь детям.
С юношеских лет будущий учёный начал проявлять интерес к астрономии, уже в пятнадцатилетнем возрасте он опубликовал свои первые заметки о наблюдениях солнечных пятен, Венеры и Марса во французском журнале «Астрономия» и в «Известиях Русского общества любителей мироведения». В 1912 году Н. П. Барабашов с серебряной медалью окончил гимназию и поступил на физико-математический факультет Юрьевского университета. Почти сразу же учебу пришлось прервать из-за туберкулёза лёгких. После лечения в Италии Барабашову удалось поправить состояние здоровья и продолжить образование в родном городе — на физико-математическом факультете Харьковского университета. По его окончании остался при астрономической обсерватории. Сразу на инженерно-научную должность устроиться не удалось, только в 1922 году Барабашов был зачислен в штат сотрудников в качестве астронома-наблюдателя. С этого времени вся его работа была направлена на научные исследования, педагогическую, просветительскую деятельность и развитие науки.
В круг научных интересов Н. П. Барабашова входили исследования Солнца, новых и переменных звезд, наблюдения метеоров и комет, а также исследование Луны и планет, но со временем он сконцентрировал все своё внимание на планетологии. На выбор тематики научных исследований в определённой мере повлияло общее состояние советской и мировой астрономии первой половины XX века. Многие направления, такие как внегалактическая астрономия и космология, с одной стороны, ещё не были окончательно выделены в отельные ветви астрономии, а с другой — страдали от серьезных внутренних противоречий и нерешённых вопросов философского характера. Кроме того, астрофизические наблюдения далеких объектов требовали чувствительных приёмников излучения и мощных оптических систем, а в распоряжении обсерватории было лишь несколько небольших рефлекторов. В то же время в области исследований Солнечной системы уже не существовало серьезных противоречий, и благодаря работам Циолковского среди астрономов росло понимание того, что уже в обозримом будущем человечество войдет в эру космических исследований и сможет достигнуть других планет. Все эти факторы в совокупности обусловили повышенный интерес к телам Солнечной системы как к объектам, достаточно близким и ярким для наблюдений с помощью имеющейся оптики и нуждающимся в более детальном изучении с поверхности Земли для подготовки информационной научной базы для предстоящих исследований прямыми методами.