Аксау́т[2] (Хасаут, карач.-балк. Схауат, тюрк. Ак суат) — бурная, многоводная, горная река, протекающая по северному склону Главного хребта Большого Кавказа, правый исток Малого Зеленчука. Протекает по территории Карачаево-Черкесской Республики.
Аксаут — одна из наиболее многоводных рек, протекающих по территории Карачаево-Черкесии. Она берёт своё начало из Хасаутского ледника и сливается с рекой Марухой, образуя реку Малый Зеленчук. Длина реки — 77 км, площадь водосборного бассейна — 843 км²[3].
Аксаут протекает по долине, протянувшейся с юга на север между высокими горными хребтами Мысты-Баши и Аксаутом. Этот хребет на отдельных участках носит различные названия: Гитче-Тебердинский, Ак, Бадукский, Хаджибейский, Кыныр-Чат, Гидамский и другие. Но в целом этот сложный узел горных хребтов, расчленённых долинами и ущельями, можно назвать Аксаутско-Тебердинским[источник не указан 1757 дней]. В его системе расположены перевалы: Алибек, Гитче-Теберда, Семидесяти трёх, Хутый, Бадук, Муху и др.
В переводе с тюркского языка «Ак суат» (так называется река Аксаут на тюркском) означает — «белая (чистая) вода, где поят лошадей». А в переводе с карачаевского языка Аксаут означает: «Ак» — «белый», «Саут (Сауут)» — «панцирь», «кольчуга»; то есть «Белый панцирь (кольчуга)».[4]
Аксаут — один из самых живописных уголков Республики Карачаево-Черкесия, находится в ущелье Аксаута.
Наиболее высокогорная область Западного Кавказа, простирающаяся до Эльбруса, начинается участком Главного хребта, к которому примыкают ущелья Маруха, Аксаута и Чхалты. На этом 20-ти километровом отрезке три вершины имеют высоту более 3800 метров. Северная сторона несет значительное оледенение (на Марухе около 3,5 км², на Аксауте — более 17 км²), включая крупные долинные ледники.